1861年7月，咸豐皇帝病逝，遺命肅順、載垣、端華等八大臣輔政。慈禧聯合慈安太后、恭親王奕訢發動"辛酉政變"，實現了"垂簾聽政"。並改元"同治"。1875年1月，同治皇帝病逝，慈禧太后運用嫻熟的政治手腕，擇立年僅四歲的載湉為帝，是為光緒皇帝。皇帝年幼，慈禧又實現了"垂簾聽政"。1898年9月，戊戊變法失敗後，慈禧囚禁光緒帝於瀛臺，宣佈重新"訓政"。從此以後，光緒成為了"囚徒天子"，直至1908年11月21日駕崩。慈禧一生三次"垂簾聽政"，自己謂是"非常時期迫不得已之舉"，她手擎"祖宗之法不可變"和"本朝以孝治天下"兩大法寶，上挾皇帝下治群臣，將大清王朝的最高權力玩弄於股掌之中，長達47年之久。

慈禧是歷史上頗具爭議性的人物，關於慈禧的評價也褒貶不一，1861年咸豐帝駕崩，連同恭親王發動政變，奪權聽政。曾歸證於光緒，但一直掌握實權。慈禧在位期間發動戊戌政變，斬殺六君子，戊戌變法夭折；她是頑固派代表，重用李鴻章等洋務大臣，但又不願接受新事物。

慈禧自始自終對權利的把握非常牢固，是一個權利慾極強的女人，掌權期間殘酷鎮壓太平運動，義和團運動。對其權利有威脅的全部肅清。同時慈禧積極謀求同列強的合作，在屢次戰爭中失敗後慈禧就謀求與各方列強的謀和，甚至共同鎮壓國內農民運動。慈禧擅長權術和籠絡，重要李鴻章等洋務大臣，籠絡袁世凱等新勢力。鞏固自己的羽翼勢力。當然面對反對聲和壓力。慈禧也發動欺騙性的新政改革，欺騙群眾。透過這些手段，慈禧一直牢牢掌握著手裡的權利，統治達47年之久。

1.慈禧太后統治靠的是老辣的政治經驗與高超的政治手腕。比如她在處理與恭親王奕訴的關係，以及重用漢族大臣曾國藩、左宗棠、李鴻章等方面，均能得心應手。慈禧太后慣用的統治術，就是善於利用各派政治勢力之間的矛盾，凌駕於各派衝突之上，操縱其間，保持自己權勢，以此維持政局的穩定。咸豐十一年辛酉政變的成功，就是利用恭親王奕訢集團，而剷除了肅順集團。而後又用奕譞集團取代了奕訢集團。當奕，袁集團勢力膨脹至頂峰時，慈禧太后採取了一系列抑制奕、袁集團勢力再度膨脹的措施。首先，調醇親王載洋入軍機處，以分奕劻之權。其次，去掉袁世凱直隸總督及北洋大臣之職，調袁為軍機大臣兼外務部尚書，實為名升暗降之法。再次，又調張之洞入軍機處，對袁加以牽制。慈禧太后煞費苦心，基本上維持了光緒末年政局的穩定。

2.清朝高度集權的政治體制，特別是君主權力發展到頂峰。咸豐十一年，咸豐皇帝在熱河行宮病逝。透過辛酉政變，慈禧與慈安兩宮太后開始垂簾聽政。這第一次垂簾聽政雖然從血腥的政變而來，但當時之所以採取這種政治體制，亦確屬不得已之舉:其時同治皇帝年甫6歲，根本沒有行政能力，必需有人輔佐代行皇權。在清代歷史上，順治時期多爾衰攝政，康熙時期鰲拜等人輔政，均曾一度嚴重侵犯皇權;而肅順等顧命八大臣的專權跋啟，更是觸目驚心。這些歷史與現實的教訓，使慈禧太后毫不猶豫地擯棄了攝政與輔政體制，而僅給才高功偉的恭親王奕訴以議政王資格參政的權力，最終選擇了親自臨朝的垂簾聽政體制。可見慈禧太后上位是有其政治傳統和政治基礎的。而當同治皇帝18歲時兩宮正式歸政，但是可惜的是同治十三年(1874)十二月，親政不到兩年的同治皇帝去世，年僅19歲。世人對同治皇帝究竟是死於天花還是梅毒爭論不休，其實這已不重要。重要的是，同治之死對於晚清歷史走向的影響不可低估。試設想:如果同治皇帝不那麼早就去世，慈禧太后還能有第二、第三次垂簾聽政嗎?這確實是個無法驗證的疑問。更可悲的是同治沒子嗣，只能選年幼的光緒登基，這於是又給了慈禧太后親政的機會。

3.以太平天國為中心的農民起義正如火如荼。如何鎮壓農民起義?慈禧太后採取重用漢人的政策，依靠曾國藩、左宗棠、李鴻章的湘淮軍武裝力量，作為清軍的主力。重用漢人政策本為肅順所主張，曾經也被咸豐皇帝採納，但咸豐皇帝並不完全相信漢人，而是心存疑慮頗深。當咸豐去世後，慈禧太后垂簾聽政後，很快便把軍事指揮實權交給曾國藩，命其以兩江總督統轄江蘇、安徽、江西、浙江四省軍務，巡撫、提、鎮以下悉歸節制，使曾國藩成為鎮壓太平天國運動的最高軍事統帥。與此同時，左宗棠為浙江巡撫，李鴻章為江蘇巡撫，李續宜為安徽巡撫，彭玉麟為水師提督。這些以曾國藩為首的湘淮軍悍將都得以重用提拔，均被直接安置在與太平天國作戰的最重要的前線。諸軍奮勇當先，速奏奇效。同治三年(1864)，太平天國起義遂被以湘淮軍為主的清軍所鎮壓。隨後，曾國藩、左宗棠、李鴻章的湘淮軍又被調去鎮壓捻軍和西北迴民起義，同樣迅速收到實效。這樣不僅為穩定了清朝的統治，更是締造了被人稱為同治中興的奇蹟，同時也給慈禧太后積累了強大的政治聲望，以及大量優秀的追隨者，使其戊戌政變後，第三次親政成為可能

慈禧太后的統治，主要靠的是政治經驗與政治手腕，是一種典型的“老人政治”模式。在這種模式下，實際最高統治者沒有國家元首與政府首腦的名分，靠個人的威望與影響力控制權力，在幕後操縱國家政權。這種政治模式，明顯地表現出保守而缺乏遠見的特徵，可以維穩而難以開新。其實質是一種隱專制政治，必然成為民主政治的絆腳石，從而與政治近代化潮流背道而馳。

個人認為原因有以下幾點:

1、辛酉政變前慈禧已經表現出強烈的政治慾望，辛酉政變時也表現出個人高超的政治手腕。

2、統治期間重用漢人官員。

3、對權力的收放把握得當。

4、長期無優秀的合法繼承人。

5、對列強大多采取妥協態度，能夠滿足列強在華利益要求，贏得了列強的好感。

慈禧太后之所以能掌握清朝最高權力達半個世紀之久，除了其特殊的政治身份與地位之外還與其政治手段有關。一個能掌握清朝最高大權的人絕不是什麼沒有本領的人。慈禧在這過程中妥善處理了兩大關係。

一個是帝權與後權的關係。透過立兩個小皇帝講大權掌握自己的手中從而使垂簾聽政合法化。

一個是前朝洋務派和頑固派的關係。既任用恭親王，李鴻章等洋務派改革鞏固清朝統治，另一方面對於頑固派也不打壓，使兩派互相傾軋從中掌握大臣。

從慈禧掌權的時間來看，雖然在這幾十年裡不斷簽下賣國條約，但也因為有她鎮場，清王朝才沒有發生大的動亂。

慈禧太后能夠在清末統治長達47年，可以說是清末的實際統治者，大權在握。在中國歷史也只有武則天一人能夠以女子的身份登上皇位，統治天下，慈禧太后雖未登上皇位，但其權力是超越了皇權，是清末半個世紀的實際統治者。她憑藉什麼能夠統治清朝47年有著諸多原因。

一、清朝末年缺乏皇位繼承者，皇帝壽命短促。

清朝末年，從咸豐皇帝起，及後面的皇帝，少子或是無子，皇位繼承人的缺乏日益突現，，並且皇帝的壽命短促，同治皇帝只活了19歲，這也可以看出清帝繼位時年歲較小，還不能擔當重任，只能依靠朝廷重臣，身邊太監，或是母后，這也就會導致，皇權衰弱，有可能導致權臣專擅或母后、外戚專政之類把持朝局的現象。

二、慈禧擁有特殊的政治身份及地位。

咸豐死後，雖然形成太后垂簾聽政，八大臣輔政，雖然看似能夠達到平衡，但是慈禧畢竟是新帝生母，地位斐然，並且朝中大臣也認為太后能夠代表皇權，所以支援慈禧的大臣也有很多，能夠助其把持朝政。

三、慈禧個人的政治頭腦和政治野心。

慈禧能夠縱橫朝野半個多世紀，其政治本領、智慧謀略都是不可小覷的，從她能夠妥善調和個人家族那拉氏和愛新覺羅家族的政治關係，就能夠看出她政治手段的老練，面對對政敵的狠辣，更有她強大的政治野心地推動，最終一步步讓她走上清末最高統治者的地位。

以上所言都是個人對於這個問題的拙見，如有指正，不勝榮幸。

慈禧太后統治清朝長達47年有以下因素:第一，慈禧本人具備高超的政治能力與統治手腕。透過祺祥政變剷除異己，為自己進行統治掃清障礙。後來採取措施架空慈安太后和恭親王奕昕，為自己獨裁統治打下夯實基礎。第二，善於用人，重視人才。在統治期間善於重視人才，比如曾國藩，李鴻章，左宗棠，張之洞等都是她重用的人才，這些人才在消滅太平天國運動以及其他起義中發揮了積極的作用。第三，順應形勢，推行一些改革運動，有助於維護統治。洋務運動能夠在軍用，民用工業，科技發展，派遣留學生等方面取得一定成績，離不開慈禧的暗中支援與保護。清末新政能取得一定成效，也與她有關。第四，得到西方帝國主義國家的支援。西方國家為了獲得在華利益除了侵略外，也需要清朝最高統治者的配合與合作，慈禧利用西方國家的支援，鎮壓太平天國運動等，也利用西方國家的矛盾，進行制衡防止一家獨大，這樣也有助於防止被吞併的危險。第五，滿清貴族和漢族官僚支援慈禧，而同時代的皇帝實力弱小，對其構不成威脅。同治身體弱對政治本來興趣不大，光緒儘管想振興，但是實力不行。反而，慈禧大權在握，有各方的有效支援，所以她可以進行長達47年的統治。

提起慈禧太后很多人都耿耿於懷，甚至很多觀點認為慈禧是耽誤近代中國發展的罪魁禍首，當然也有人認為慈禧權威巨大，在動亂時期穩定清朝證據也功不可沒。總之慈禧是歷史上頗具有爭議的人物之一。

不過如何慈禧自從發動政變後一直牢牢掌握著實權確實事實，其統治清朝達47年之久。慈禧是一個權力慾極強的女人，在聽政期間善於使用權術，善於利用和籠絡清朝能臣，如李鴻章、袁世凱等。有了好的幫手和簇擁者其權威和統治力持久不衰。在晚清風雲多變的政局下，慈禧又謀求與列強的合作，列強的支援和合作也助慈禧奠定其在清政府的地位。