初次分配是指在創造國民收入的物質生產部門內部的分配，形成國家、集體（企業）和勞動者個人的原始收入。

再分配是國民收入在物質生產部門內部進行分配後，還必須在全社會範圍內進行再次分配，以保證滿足非物質生產部門的需要，保證非物質生產部門、重點建設專案資金、集體福利事業、各地區經濟平衡發展、社會後備基金的需要等。

舉例：企業即物質財富的生產者將社會財富的一部分以稅收的形式交給國家，這是初次分配；國家再把它手中集中的財富再在全社會進行分配，這就是再分配。

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初次分配的作用：初次分配是更為基礎性的分配關係，它要解決的，主要是貨幣資本的所有者與人力資本的所有者的利益分配問題，不僅數額大，而且涉及面廣，如果在初次分配中出現重大的社會不公正，在政府再分配中就很難加以扭轉。初次分配市場中調節機制的缺失，會導致分配秩序混亂，從而造成收入差距擴大，現實情況也正是如此。

再次分配：再分配（也稱社會轉移分配），在初次分配結果的基礎上各收入主體之間透過各種渠道實現現金或實物轉移的一種收入再次分配過程，也是政府對要素收入進行再次調節的過程。居民和企業等各收入主體當期得到的初次分配收入依法應支付的所得稅、利潤稅、資本收益稅和定期支付的其他經常收入稅。政府以此對企業和個人的初次分配收入進行調節。