社會語言學（sociolinguistics）是語言學的一門分支學科。社會語言學主要研究社會的各層面（包含文化準則、社會規範或對話情境）對語言運用的影響以及語言對社會的影響。社會語言學側重於社會對語言的影響，因而不同於側重於語言對社會的影響的語言社會學（Sociology of language）。社會語言學的研究內容與語用學非常相似。傳統上來說， 社會語言學也與語言人類學非常相近。近期，有學者對這兩個學科的區分提出了質疑，認為兩者應該是互補的關係。具體來說，社會語言學研究不同社會群體（如不同 族群、宗教、社會階層、性別、教育程度、年紀等）所使用的語言的不同，以及這些社會屬性是如何被創造出來，並用來區分一個人在社會階層中的地位的。社會語言學研究的是語言的社會本質和差別，以及他們的社會因素。在傳統的語言地理學中也有相同的研究，但是自社會語言學出現以後，這些內容都算做社會語言學的範疇了。對社會本質的研究包括：語言的社會本質的特點及其規律語言、意識、社會在起源上的相互關係民族語言和民族形成的關係民族共同語的形成與社會發展的關係語言演變與社會演變的關係對語言差異的研究包括：標準語與方言、行話的差異發音差異用詞差異地位差異同一語言在不同國家、地區以及社會所產生的差異例如：英語在不同國家或地區的傳播中產生了變異，出現了美式英語、港式英語、新加坡式英語等同一國家或社會中通行幾種語言所造成的差異例如：有兩種或兩種以上官方語言的國家或地區，如加拿大（英語、法語）、新加坡（英語、中文、馬來語）不同的語言使用者在語言運用上的差異例如：性別差異導致男女使用有差異的語言。社會場所不同所使用的語言的差異例如：一般華人在家庭環境中使用家鄉方言，在工作學習時用普通話。