據研究，人進入60歲時味蕾萎縮減少30%，到70歲時，味蕾僅剩下36%左右。這樣，舌的辨味功能就降低，其中鹹味減退得最早，甜味次之。特別是在夏天，高溫影響了食慾和消化，時常聽到有些老年人訴說自己“胃口不好”“吃飯不香”。老年人怎樣才能吃得香呢？

首先，要增加微量元素鋅的攝取，鋅能影響細胞中蛋白質的正常代謝，參與味覺素的合成，並具有增強味蕾機能、營養味蕾的作用。因此要多吃含鋅豐富的食物，例如牡蠣、瘦肉、魚、蛋、豆製品、核桃、花生等，增加體內鋅的含量，使味覺靈敏。

其次，要講究口腔衛生，堅持飯後漱口和早晚刷牙，及時清洗牙縫的食物殘渣，防止細菌孳生。

再者，有牙病要早治，脫落要及時鑲補，以保持口嚼功能，把菜餚嚼碎，與味蕾充分接觸，以增加食慾。

第四，情緒開朗，精神愉快，講究用餐的心理衛生，吃飯時不想不談不快之事，戒菸少酒，起居正常，這些都會使味蕾的敏感性增加。還要多進行室外鍛鍊和力能所及的勞動，促進胃的排空，使飯前飢餓感增強，食慾就可增加。

另外，味蕾對湯類食物比固體食物敏感，所以老年人進餐時可適當喝些菜湯、麵湯、蛋羹、餛飩等。

最後一點是，飯菜溫度要適宜，這對老年人也很重要。實驗證明，味蕾敏感的最佳溫度為20℃-25℃。