除去鉛筆以及蠟筆，根據筆所用油墨性質，我們可以將其分為水性筆、中油筆和油性筆。

　　水性筆

　　水性筆使用油墨為純水性，紙對其的吸收性強。水性筆一般使用在吸收面上，即使塗在非吸收面上，也可以擦去，書寫在紙上一般沒有背痕。優點是書寫手感與書寫質量好，缺點是墨水粘度小，書寫長度小，即同樣出墨量下能寫出的字較少。水性筆較油性筆無味，筆尖不易乾燥，其筆跡耐光但不耐水，遇到水會渲染開來，不慎摔過就很容易斷水。水性筆包括：鋼筆、普通水筆、中性筆、寶珠筆、走珠筆、簽字筆、熒光筆、白板筆、水彩筆。

　　油性筆

　　油性筆使用油墨為油性，難溶於水，不易褪色和化開，油性筆可在吸收面和非吸收面上書寫，且不易被擦去，在白紙上書寫，背面上有明顯的背痕，常常用在需要標記的場合。優點是墨水粘度大，書寫長度大，即同樣出墨量下能寫出更多字；缺點是書寫手感與書寫質量不佳。油性筆包括：圓珠筆、記號筆、油漆筆、者喱筆。

　　中油筆

　　中油筆所用油墨性質介於水性筆和油性筆之間，儲存時間較水性筆更長，遇水也不容易化開，但性質不如油性筆那麼穩定。當書寫一些需要儲存的文件時，常用到中油筆。

　　注：吸收面與非吸收面

　　吸收面通常指塗在其表面的液體能滲入其基質中，如紙張、布匹、絲綢、木頭等。

　　非吸收面指塗在其表面的液體無法滲入其基質中，如塑膠、玻璃、金屬、油漆面等。