沈萬三死於自己的張狂與朱元璋的嫉妒。

洪武初年，沈萬三出資幫助修築南京城，接著呢，又請求犒勞朱元璋的軍隊，每個軍人給一兩銀，使朱元璋見識到了富可敵國的情況，心胸狹隘的朱元璋立刻害怕起來，想要殺了沈萬三，在馬皇后的說情之下，收了沈萬三的大部分財產，把其中全家發配到雲南，沈萬三最後客死異鄉。

這是一個權利戰勝了金錢的故事。

沈萬三最大的問題就是他以為自己的財力可以干預到朱元璋的國策裡。脩金陵城，犒賞三軍。這些事情已經觸碰到了朱元璋的禁臠，這是朱元璋所不能容忍的。權利的爭鬥從來都是血流成河。而財力雄厚不等於一切。在政治的角力裡，屠刀已經在不經意間伸向了他。而他還在為之前的所謂對幫助朱元璋而沾沾自喜，乃至洋洋自得。《道德經》裡面“既先取之，必先予之”

結局是全家被髮配雲南，最後慘死的下場。原因說簡單點就是朱元璋借了錢不想還，畢竟普天之民，莫非王民，還是皇上說了算。

沈萬三的死源於朱元璋的執政心裡，在朱元璋時期重農抑商，他認為商人往往為富不仁，經商都是投機取巧，只有種地才是實際勞動所得，因此他十分看不上沈萬三這種透過經商手段暴富的人，再加上沈萬三不懂隱藏財富，他的死也就理所應當了。

第一點:沈萬三是一個有野心的商家，首先他也是從底層做起，在給蘇半城打工的情況下，他心裡的想法就是:我要擁有自己的店鋪，我要當掌櫃。後來算計蘇半城，拿到了人生第一間店鋪倉橋八號，開始經商之路。

第二點:沈萬三很有經商頭腦，別人不要的垃圾，他能廢為寶。他剛開始的生意在小鎮上，然後慢慢發展到全省全國，最後發展到國外，體現出他的能力與魄力。

第三點:沈萬三是一個有原則的商家，他的錢取之於民，用之於民，當老百姓有需要時，他會為老百姓提供幫助。比如那次蘇州糧食短缺時，他開倉振災。他對待朋友也是很真誠，所以當外華人來找茬時，他的朋友四大財神不留餘地的幫助他。

最後一點:朱元璋想把沈萬三殺頭，因為他生意做得太大影響到皇權的統治，最後萬民聯名上書求情，再加上沈萬三個人對全國經濟的影響力，使得朱元璋不得不把沈萬三放了。