人們總以為，癌症是一種能快速進展而且不受控制的疾病，但最新研究證據顯示，癌細胞可以透過使用“加速器”和“制動器”的方式來得以生存。

當癌細胞啟動“制動器”時就會進入所謂的“休眠狀態”。癌細胞真的非常狡猾，它能夠不斷交替進入快速生長期和休眠期。當癌症處於休眠期間（常常會持續多年），患者通常並不會表現出相應的症狀，而且利用常規的診斷工具也無法檢測到腫瘤的存在，截止到目前為止，我們對癌症的這一關鍵時期真的知之甚少。

那麼，癌細胞為什麼要進入休眠呢？其實就是為了不被殺滅，存活下來！癌細胞常常會面臨影響其生存和生長的三大主要挑戰：1、癌細胞首先需要“欺騙”機體的免疫系統，因為宿主的免疫系統能夠消除大部分的腫瘤細胞；2、癌細胞也需要在抗癌療法（包括化療和放療）的情況下存活下來；3、癌細胞還需要侵襲到遠處的器官並且誘發癌症轉移。而癌症的休眠就足以應對上述所有的挑戰。在休眠期間，癌細胞會重新改造其遺傳組成，並且為下一步的進展做好準備。如果沒有休眠期，癌細胞就不會在新環境中存活。癌細胞進入休眠，還會對免疫系統的攻擊產生一定的耐受性。

因此，研究人員很有必要去研究如何檢測休眠的癌細胞以及尋找方法來有效殺滅這些癌細胞了。然而檢測休眠狀態的癌細胞並不容易，因為，休眠狀態的腫瘤通常非常小，而且並不會讓患者產生臨床症狀，因此患者通常並不知曉休眠腫瘤的存在，而且常規的診斷工具也無法檢測到這些腫瘤。打個比方，休眠的癌細胞就好比是冬眠的動物一樣。因此，即便非常複雜的診斷技術也容易忽略掉那些休眠的腫瘤組織。

目前，針對該如何有效地檢測處於休眠狀態的癌細胞，全世界的腫瘤學家都在努力，任重而道遠！

癌細胞不存在休眠，休眠不應在醫學上作為語術。癌細胞不能發作，它有二種情況，一是癌細胞人體組織中還沒有組裝成形，只是各種蛋白元件；二是癌細胞受各種免疫細胞的圍困堵殺，使得癌細胞失去發作的能力。有這二種情況的存在，癌細胞於人體組織中不能作，就不為怪。俗話說，某人身的抵抗力強，所以才不生病。