所謂的植物奶油，是相對於來自牛奶的“天然奶油”而說的。從食品化學角度，奶油就是蛋白質把脂肪分散成小顆粒的產物。在牛奶中，牛奶蛋白把脂肪微粒包裹起來，比較穩定地存在於水中。因為脂肪比水輕，長期放置之後這些脂肪微粒會浮到上面，就成了奶油。作為食品來說，天然奶油有兩個問題：
一是生產成本高；
二是其中的脂肪是飽和脂肪，對於心血管健康不利。所以，人們後來用牛奶蛋白或者其他蛋白質把植物油分散到水中，獲得象奶油一樣的東西。因為植物油主要是不飽和脂肪，與以飽和脂肪為主的動物油相比，對心血管健康比較有利。再加上成本更低，所以受到了食品界的歡迎。除了“奶油”，根據不同的原料比例與用途，還有“奶精”“植脂末”“咖啡伴侶”“咖啡增白劑”等等不同的名稱或者變種。這樣生產出來的“植物奶油”其實沒有什麼問題，比起天然奶油，在健康方面甚至有一定優勢。但是植物油的熔點低，在常溫下是液態的，作出來的“植物奶油”在口感等方面不如天然奶油。要改善口感，希望用熔點高，從而在常溫下是固態或者半固態的脂肪。氫化植物油正好滿足了這一需求。於是，氫化植物油迅速成為了植物奶油中廣泛使用的原料。植物油是透過改變天然植物油得到的。植物油中主要是不飽和脂肪，分子結構中有一些雙鍵。雙鍵的存在使得植物油的熔點比飽和脂肪酸低，因而在常溫下是液態。所謂的“氫化”，就是透過催化反應，把不飽和的雙鍵變成了單健，從而增加它的熔點。如果加氫很完全，植物油就變成了飽和脂肪。但是，完全氫化比較困難，所以實際上的氫化油只有一部分雙鍵被“加氫”，嚴格說來應該叫做“部分氫化植物油”。這樣，就有了四種類型的食用油：天然飽和的動物油，加氫飽和的植物油，部分氫化的植物油，還有不加氫的天然植物油。
所謂的植物奶油，是相對於來自牛奶的“天然奶油”而說的。從食品化學角度，奶油就是蛋白質把脂肪分散成小顆粒的產物。在牛奶中，牛奶蛋白把脂肪微粒包裹起來，比較穩定地存在於水中。因為脂肪比水輕，長期放置之後這些脂肪微粒會浮到上面，就成了奶油。作為食品來說，天然奶油有兩個問題：
一是生產成本高；
二是其中的脂肪是飽和脂肪，對於心血管健康不利。所以，人們後來用牛奶蛋白或者其他蛋白質把植物油分散到水中，獲得象奶油一樣的東西。因為植物油主要是不飽和脂肪，與以飽和脂肪為主的動物油相比，對心血管健康比較有利。再加上成本更低，所以受到了食品界的歡迎。除了“奶油”，根據不同的原料比例與用途，還有“奶精”“植脂末”“咖啡伴侶”“咖啡增白劑”等等不同的名稱或者變種。這樣生產出來的“植物奶油”其實沒有什麼問題，比起天然奶油，在健康方面甚至有一定優勢。但是植物油的熔點低，在常溫下是液態的，作出來的“植物奶油”在口感等方面不如天然奶油。要改善口感，希望用熔點高，從而在常溫下是固態或者半固態的脂肪。氫化植物油正好滿足了這一需求。於是，氫化植物油迅速成為了植物奶油中廣泛使用的原料。植物油是透過改變天然植物油得到的。植物油中主要是不飽和脂肪，分子結構中有一些雙鍵。雙鍵的存在使得植物油的熔點比飽和脂肪酸低，因而在常溫下是液態。所謂的“氫化”，就是透過催化反應，把不飽和的雙鍵變成了單健，從而增加它的熔點。如果加氫很完全，植物油就變成了飽和脂肪。但是，完全氫化比較困難，所以實際上的氫化油只有一部分雙鍵被“加氫”，嚴格說來應該叫做“部分氫化植物油”。這樣，就有了四種類型的食用油：天然飽和的動物油，加氫飽和的植物油，部分氫化的植物油，還有不加氫的天然植物油。