早期的斧是猿人用石片打製而成，形狀粗糙、不規整。使用時用繩子將其綁在木棍的一端。後來，隨著技術的改進，猿人採用磨製技術，並學會了在石器上打孔，於是出現了磨製而成的石斧。這種石斧體較厚重,一般呈梯形或近似長方形,兩面有刃，多斜刃或斜弧刃,也有正弧刃或平刃。使用時，用繩子穿過斧頭尾端的小孔綁在棍子上，經久耐用，力度大，使用起來更省力方便。石斧再後來演變成一種祭祀用具，一直沿用到商周時期。隨著人類活動的演變，斧也被用於戰爭，成為一種武器。

知識拓展：

一九二七年在北京附近周口店發現舊石器時代早期“中國猿人”（又名“北京猿人”）的頭骨化石。中國猿人的時期距今約為四五十萬年。中國猿人是由猿到人的中間型別。在這一震動全世界的發現前後，並曾發現其他一些中國猿人的骨骸化石。在他們居住過的洞穴中並發現了他們吃剩的獸骨的化石和其它文化遺存。可以知道，中國猿人會製造粗糙簡單的石器，會把獸骨做成骨器，會利用火，懂得熟食。

周口店地方並曾發現比中國猿人使用的石器更為原始的石器——一塊燧石制的石核石器和幾片曾經人工打擊的石英石片。發現地點稱為第十三地點。另外在第十五地點發現了較北京猿人為晚的石器。

一九五四年十一月在山西襄汾縣丁村發現了距今二○萬年左右的“丁村人”的三枚牙齒化石和大量石器（據近期鈾素法測定距今215000—175000年——校訂者注）。此外，在過去數十年中陸續發現的舊石器時代的遺址還有內蒙河套以南的加薩蘇克曾發現“河套人”的門牙及其石器（近期測定距今50000—35000年—校訂者注）。在周口店山洞發現“山頂洞人”的化石和他們的石器及較發達的骨器。山頂洞人（約一萬八千年前）的遺物中，除石器外，最值得注意的是有磨得表面非常光亮，上面刻有紋飾的鹿角短棒和磨製得很精緻的一端有孔、一端尖的骨針，製作技術最高的是一些穿孔的石珠、獸齒、礫石和蚶殼等裝飾品。另外也發現一些作染料用的赤鐵礦的碎塊和碎粒，一些用赤鐵礦染紅的橢圓形礫石。這些東西體現著一定程度的裝飾意圖的美術活動（也可能別有其他目的）。