禮、禮貌、禮節、禮儀都屬於禮的範疇，禮貌時表示尊重的言行規範，禮節時表示尊重的慣用形式和具體要求，禮儀是由一系列具體表示禮貌的禮節所構成的完整過程。“禮貌”、“禮節”、“禮儀”三者儘管名稱不同，但都是人們在相互交往中表示尊敬、友好的行為，其本質都是尊重人、關心人。三者相輔相成，密不可分。有禮貌而不懂禮節，往往容易失禮；諳熟禮節卻流於形式，充其量只是客套。禮貌是禮儀的基礎，禮節是禮儀的基本組成部分。禮是儀的本質，而儀則是禮的外在表現。禮儀在層次上要高於禮貌禮節，其內涵更深、更廣，它是由一系列具體的禮貌禮節所構成；禮節只是一種具體的做法，而禮儀則是一個表示禮貌的系統、完整的過程。

禮儀是人們在社會交往活動中，為了相互尊重，在儀容、儀表、儀態、儀式、言談舉止等方面約定俗成的，共同認可的行為規範 。禮儀是對禮節、禮貌、儀態和儀式的統稱。

禮儀是人們約定俗成的，對人，對己，對鬼神，對大自然，表示尊重、敬畏和祈求等思想意識的，各種慣用形式和行為規範。這裡的慣用形式包括禮節和儀式，禮節一般是個人性的，並且不需要藉助其他物品就可以完成的形式，譬如磕頭、鞠躬、拱手、問候等；而儀式大多是集體性的，並且一般需要藉助其他物品來完成，譬如奠基儀式，下水儀式，迎賓儀式，結婚儀式，祭孔大典，等等。人類最早的禮儀是祭祀禮儀，它主要是表達對天地鬼神的敬畏和祈求。