回答這個問題前，有必要簡要說下為什麼要南水北調。主要原因是南方水多，北方水少。以淮河為界，其以北地區年徑流量僅佔全國17％，耕地面積卻62％。同時北京、天津、河北、河南及廣大西部省區都屬嚴重缺水城市，必須實施南水北調才能解決越來越嚴重的水資源短缺問題。

如上圖所示，南水北調共有三條線路：西線、中線和東線。

西線從上世紀五六十年代就開始查勘、論證，但現在還沒有進入實施階段。擬從長江上游干支流調水入黃河上游，主要任務是補充黃河水資源的不足，解決西北和華北部地區用水。

南水北調中線工程早在2014年12月已經正式通水，惠及了湖北、河南、河北、天津、北京等省市。

東線也已通水5年，長江水出揚州一路北上，潤蘇北、濟膠東，成了江蘇、山東的保障水、救命水、生態水。誰曾想到，汩汩清流背後的不易。

南水北調，總共三條線路，分別是中線、東線和西線。

從丹江口水庫引流，途經南陽、平頂山、許昌、鄭州焦作、新鄉、鶴壁、安陽、邯鄲、邢臺、石家莊、保定、流進北京和天津。

從三江口途經江蘇、河北、山東、安徽。

從通天河、雅礱江和大渡河引流，穿過巴顏喀拉山調水入黃河。