在區分這兩者的時候,有的把公司部門分為直線機構和參謀機構，直線機構是對組織目標負有直接責任，如生產和銷售部門；協助直線人員完成有效工作的部門叫參謀機構，如人事、財務、採購部門。

直線與參謀的關係,從理論上來說,應該是參謀人員作為助手而為直線管理人員服務，這樣能保證更好的工作效率。但在實際上，直線與參謀往往會發生矛盾，通常表現為兩種傾向：

(1)雖然保持了命令的一致性，但參謀作用不能充分發揮。當參謀人員喋喋不休地向直線管理人員提意見時，直線管理人員會認為參謀干擾了自己的工作，產生對參謀人員的不滿，這樣就會對直線人員失去約束力。

(2)參謀作用發揮不當，破壞了直線人員的統一指揮。有些參謀人員對下級的一些低層管理者發號施令，造成下級人員沒有統一指揮。

直線與參謀的矛盾，是組織缺乏效率的重要原因，正確處理直線與參謀的關係，充分發揮他們彼此的作用，對組織來說，是一項重要的工作內容，發揮好了他們之間的作用，真正發揮參謀人員作為直線管理人員的輔助人員的作用，對組織發展具有重要的意義。

解決直線與參謀之間的矛盾，關鍵是要合理利用參謀的工作，可從以下三個方面來處理這種矛盾：

(1)明確職權關係。直線與參謀間要相互瞭解彼此關係，就有可能獲得彼此重視。

(2)授予參謀人員必要的職能權力。讓參謀人員在某些範圍內具有決策權力，如人事、財務上有一定的決策、監督權。

(3)向參謀人員提供必要的條件。比如使參謀人員瞭解一些直線部門的實際工作進展情況，避免參謀人員提供不切實際的建議。