眾所周知，每當易代之際，中國歷史一個極其重要的現象就是人口急劇減少，遠低於前一皇朝的高峰數字。明清之際也是這樣。據目前的一般估計，晚明時期華人口已經超過一億（也有很多人認為華人口在北宋時期就已經達到一億，如果真是這樣，那麼明朝二百多年人口增長的規模實際並不大）。自西漢武帝華人口達到五千萬以來，歷代興衰戰亂，人口總在三四千萬和一億上下徘徊。然而這個變化曲線在清朝被打破了。從順治初年人口凋敝（四川是最突出，也歷來最不可解的一個例子）到乾隆後期超過三億，華人口最後在十九世紀中葉達到四億。這一增長速度和規模是前所未有的。
在1700年清朝人口達到1.5億，到了1850年增長到4.3億，150年間，人口增長了近2倍。這在封建時代不可想象，那麼為什麼華人口反而在窮困的清朝爆發呢？
首先最重要的一個原因就是生育自由了。在古代幾千年，中國最主要的財政收入來源之一就是人頭稅，也就是按照人口的數量來收稅。你生的越多，那麼交的稅就越多，其實就是變相的計劃生育了。但是到了清朝時代，大清取消了人頭稅，搞了一條鞭法，不按人頭收稅了。那麼加在百姓身上的生育枷鎖就放開了，生育成了沒有任何障礙的事情。
除了放開生育外，此時糧食的發展也解決了百姓生育養不起的煩惱。主要歸功於這3種植物。第一，是土豆。這個土豆大家都熟悉，一種一大片，產量高，存活率尤其高。很長一段時間，在新中國時代，土豆那可是主食。而土豆是從歐洲傳過來的，傳過來的時間大概就是新航路開闢之後，到了清朝普及開來。由於其產量的增高，養活的人口就更多了。
第二，紅薯。現在紅薯幾乎成了人人愛吃的小吃或是粗糧，這種作物，生長環境簡單。而且產量大，個頭大，在清朝初年由越南傳入大清。此後更是成為民間的主食，很多人說，為啥大清的人面黃肌瘦，那是吃紅薯長大的。
第三，玉米。這個也是來自歐洲，玉米的生長要求也很低，產量卻很高，一畝地玉米，那基本上夠好幾口人吃上大半年的。而且玉米還能磨成粉，做成各種各樣的食物。正是這3種食物在清朝的普及，使得放開生育後，也有足夠的糧食去養活，這樣才徹底開放了百姓的生育。因為古代中國曆來講究多子多福，生的越多越好，現在很多地方還是這樣，窮的一塌糊塗，但是生起孩子來比那都厲害。
眾所周知，每當易代之際，中國歷史一個極其重要的現象就是人口急劇減少，遠低於前一皇朝的高峰數字。明清之際也是這樣。據目前的一般估計，晚明時期華人口已經超過一億（也有很多人認為華人口在北宋時期就已經達到一億，如果真是這樣，那麼明朝二百多年人口增長的規模實際並不大）。自西漢武帝華人口達到五千萬以來，歷代興衰戰亂，人口總在三四千萬和一億上下徘徊。然而這個變化曲線在清朝被打破了。從順治初年人口凋敝（四川是最突出，也歷來最不可解的一個例子）到乾隆後期超過三億，華人口最後在十九世紀中葉達到四億。這一增長速度和規模是前所未有的。
在1700年清朝人口達到1.5億，到了1850年增長到4.3億，150年間，人口增長了近2倍。這在封建時代不可想象，那麼為什麼華人口反而在窮困的清朝爆發呢？
首先最重要的一個原因就是生育自由了。在古代幾千年，中國最主要的財政收入來源之一就是人頭稅，也就是按照人口的數量來收稅。你生的越多，那麼交的稅就越多，其實就是變相的計劃生育了。但是到了清朝時代，大清取消了人頭稅，搞了一條鞭法，不按人頭收稅了。那麼加在百姓身上的生育枷鎖就放開了，生育成了沒有任何障礙的事情。
除了放開生育外，此時糧食的發展也解決了百姓生育養不起的煩惱。主要歸功於這3種植物。第一，是土豆。這個土豆大家都熟悉，一種一大片，產量高，存活率尤其高。很長一段時間，在新中國時代，土豆那可是主食。而土豆是從歐洲傳過來的，傳過來的時間大概就是新航路開闢之後，到了清朝普及開來。由於其產量的增高，養活的人口就更多了。
第二，紅薯。現在紅薯幾乎成了人人愛吃的小吃或是粗糧，這種作物，生長環境簡單。而且產量大，個頭大，在清朝初年由越南傳入大清。此後更是成為民間的主食，很多人說，為啥大清的人面黃肌瘦，那是吃紅薯長大的。
第三，玉米。這個也是來自歐洲，玉米的生長要求也很低，產量卻很高，一畝地玉米，那基本上夠好幾口人吃上大半年的。而且玉米還能磨成粉，做成各種各樣的食物。正是這3種食物在清朝的普及，使得放開生育後，也有足夠的糧食去養活，這樣才徹底開放了百姓的生育。因為古代中國曆來講究多子多福，生的越多越好，現在很多地方還是這樣，窮的一塌糊塗，但是生起孩子來比那都厲害。