複雜指令集CPU內部為將較複雜的指令譯碼，也就是指令較長，分成幾個微指令去執行，正是如此開發程式比較容易（指令多的緣故），但是由於指令複雜，執行工作效率較差，處理資料速度較慢，PC 中 Pentium的結構都為CISC CPU。

RISC是精簡指令集CPU，指令位數較短，內部還有快速處理指令的電路，使得指令的譯碼與資料的處理較快，所以執行效率比CISC高，不過，必須經過編譯程式的處理，才能發揮它的效率，我所知道的IBM的 Power PC為RISC CPU的結構，CISCO 的CPU也是RISC的結構。

咱們經常見到的PC中的CPU，Pentium-Pro（P6）、Pentium-II,Cyrix的M1、M2、AMD的K5、K6實際上是改進了的CISC，也可以說是結合了CISC和RISC的部分優點。

RISC與CISC的主要特徵對比

比較內容 CISC RISC

指令系統 複雜，龐大 簡單，精簡

指令數目 一般大於200 一般小於100

指令格式 一般大於4 一般小於4

定址方式 一般大於4 一般小於4

指令字長 不固定 等長

可訪存指令 不加限制 只有LOAD/STORE指令

各種指令使用頻率 相差很大 相差不大

各種指令執行時間 相差很大 絕大多數在一個週期內完成

最佳化編譯實現 很難 較容易

程式原始碼長度 較短 較長

控制器實現方式 絕大多數為微程式控制 絕大多數為硬佈線控制

軟體系統開發時間 較短 較長