原因很簡單，西班牙、葡萄牙稱霸世界，佔領殖民地之後只是盲目的挖當地的白銀，中咖啡豆賺快錢，不搞重商主義、工業化，使得西班牙葡萄牙的實力沒有任何發展，國家一旦國庫缺錢不是想盡辦法透過奮鬥解決問題，而是到美洲去挖白銀補充，漸漸的成了懶惰的吸血鬼，只知道吸殖民地的血，不知道利用殖民地發展本國經濟，一旦沒有殖民地就變窮光蛋，被超越是遲早的事。而英國則是發展殖民地的同時國內也在發展工業，實行重商主義，殖民地只是英國國內資源匱乏需要大量資源的來源地，這樣使得本國的經濟有了很大的發展，沒有殖民地也能如魚得水，不至於像西班牙葡萄牙一樣成為窮光蛋。

我們都知道西班牙葡萄牙是最早的海外殖民地拓展國，像哥倫布，迪亞士等一批著名的Nautilus也是在西班牙和葡萄牙王室的支援下進行探險活動的。然而在世界舞臺上，成為世界強國的確是英國，法國，德國等國家，而不是上述的這兩個國家。那麼為什麼呢？

第一，前後者掠奪的物品品種不一樣。葡萄牙和西班牙王室主要的掠奪品種為黃金和白銀等奢侈品，用來滿足他們個人的慾望和需求。而上述後者國家掠奪以奴隸和自然資源等為主，當然，也兼有黃金白銀。雙方的目標不同，決定了一方是以消費為主，而另一方是以資源的再生產為主。所以最終建立一套什麼樣的體系就十分的明朗。

第二， 前後者資產階級革命的進度不同。英國法國等國家在十七，十八世紀的早早就完成了資產階級革命，清除了封建主義發展的障礙，為建立全球化的資本主義市場體系奠定了良好的基礎。而西班牙和葡萄牙兩個國家卻長期存在著王室統治封建主義，對於資本主義經濟的桎梏一直非常嚴重。

第三，對於殖民地的開發程度和利用程度不一樣。有一個比喻說西班牙和葡萄牙就像一張嘴一樣，咀嚼完食物之後，嘴裡邊並沒有留下什麼。然而像老牌資本主義國家英國法國等國家，它們就像胃和腸一樣，充分的吸收營養。西班牙和葡萄牙兩個國家只限於對於事物表面的追求，那就是充分的奢靡主義和享樂主義的消費。而最相反的例子就是英國開始的圈地運動，進行了資產階級革命，大力拓展海外殖民地，建立一支新式海軍來建立全球資本主義市場，發展自身國家完善的工業體系。而工業體系的健康和完善才是一個國家得以健康長期發展的重要源泉。

所以，西班牙和葡萄牙是老牌殖民國家，但是最終卻淪落為二三流的國家。