唐朝的賈島是著名的苦吟派詩人。什麼叫苦吟派呢？就是為了一句詩或是詩中的一個詞，不惜耗費心血，花費工夫。賈島曾用幾年時間做了一首詩。詩成之後，他熱淚橫流，不僅僅是高興，也是心疼自己。當然他並不是每做一首都這麼費勁兒，如果那樣，他就成不了詩人了。

有一次，賈島騎驢闖了 官道。他正琢磨著一句詩，名叫《題李凝幽居》全詩如下：

閒居少鄰並，

草徑入 荒園。

鳥宿池邊樹，

僧推月下門。

過橋分野色，

移石動 雲根。

暫去還來此，

幽期不負言。

但他有一處拿不定主意，那就是覺得第二句中的“鳥宿池邊樹，僧推月下門”的“推”應換成“敲”。可他又覺著“敲”也有點不太合適，不如“推”好。不知是“敲”還是“推”好。手一邊做著“推”的姿勢，一邊做著“敲”的姿勢，反覆斟酌。不知不覺地，就騎著毛驢闖進了大官 韓愈（唐宋八大家之一）的儀仗隊的第三節。

韓愈問賈島為什麼闖進自己的儀仗隊。賈島就把自己做的那首詩念給韓愈聽，但是其中一句拿不定主意是用“推”好，還是用“"敲”好的事說了一遍。韓愈聽了，對賈島說：“我看還是用‘敲’好，即使是在夜深人靜，拜訪友人，還敲門代表你是一個有禮貌的人！而且一個‘敲’字，使 夜靜更深之時，多了幾分聲響。再說，讀起來也響亮些”賈島聽了連連點頭稱讚。兩個人並排騎著自己的坐騎回到了韓愈的家，後來二人還成了很要好的朋友。

推敲從此也就成為了膾炙人口的常用詞，用來比喻做文章或做事時，反覆琢磨，反覆斟酌。