“爆竹聲中一歲除”，中國小孩一般都有這種體會:凡事遇到像過春節這樣的喜事時，家家戶戶都喜歡放鞭炮，各式各樣的鞭炮，幾乎豆穿著同樣的紅色“外套”。那麼為什麼點燃的鞭炮能發出爆炸聲呢？脫去“紅外套”，我們會看到一種黑色粉末，這便是奧妙所在。

這種黑色粉末叫黑色火藥，它是用硫磺、木炭粉和硝酸鉀（白硝）按一定比例混合製成的。在點燃鞭炮的藥線之後，裡面的黑色火藥燒著了。

這時，木炭，硫磺和硝酸鉀放出大量的熱 生成二氧化硫、二氧化碳等多種氣體。火藥的體積猛增了1000多倍，以至於外層緊裹的草紙終於受不了，“啪”的一聲，炸得粉身碎骨。

小時候，見過手工製作鞭炮的。火藥的材料有硫磺、木炭和硝（在年歲較久的牆根附近掃的鹼土浸泡的水熬製），將三種原料用石碾碾成粉末，按一定的比例（都說一硝二磺三木炭不知準確否）混合在一起，火藥就調配好了。鞭炮的外殼使用廢舊的紙手工卷制的紙筒，按鞭炮的大小將紙筒切割成適當的長度。在紙筒的一端插入鞭炮捻壓實，從另一端灌入火藥搗實並用粘土封堵，一個鞭炮就做好了。

點燃鞭炮捻，鞭炮捻從外往裡燃燒，引燃鞭炮裡的火藥後，火藥發生劇猛烈的燃燒，化學能轉化為內能，生成高溫高壓的燃氣，燃氣急劇膨脹，受到外殼的阻擋，燃氣會對外殼產生巨大的壓力，一旦超出外殼能夠承受的壓強，就會將外殼壓破，將外殼碎屑推向四面八方，將其中的燃氣釋放，內能轉化為機械能。同時引起周圍空氣的劇烈振動，發出爆炸的聲音。