GPS是全球定位系統的簡稱，1964年投入使用，70年代美國軍方又研製了新的衛星定位系統，到1994年全球覆蓋達到百分之九十八，有24顆衛星星座。

gps是一箇中距離衛星導航系統，由美國研發和維護，定位至少要三顆衛星，可以精確的確定客服端所處的位置海拔高度，接收的衛星越多，位置越精確。同時GPS訊號分為民用和軍用，2000年以後可以達到10米的定位精確度。

美國的GPS系統是最早建立的全球導航定位系統，也是技術最成熟、應用用最廣泛的之一。GPS的研製始於1973年12月，當日時美國國防部曾批准陸海空三軍聯合研製新的衛星導航系統： NAVSTAR/GPS。它的英文全稱是“Nav1 vation Satellite Timing And Ranging/Global Positioning System"。其意為“衛星測時測距導航/全球定位系統”。在實際使用中簡稱為GPS。該系統實際上是把原先固定建立在地面上的無線電導航定位臺站搬到太空裡去。GPS能服務於陸地、海洋、航空和航天使用者，具有全球性、全天候、連續性和實時性的導航、定位和定時的功能。能為各類使用者提供精密的三維座標速度和時間。自1974年以來，GPS經歷了方案論證(1974-1978年)、系統論證(1979-1987年)、生產試驗(1988-1993年)三個階段。總投資超過200億美元。整個系統分為衛星星座、地面控制和監測站、使用者裝置三大部分。雖然早在1991年的海灣戰爭期間GPS就已經大顯神威，但當時的GPS還沒有最後完成，只有18顆衛星在執行1993年GPS正式投入使用。當時的基本引數是：衛星24顆，其中21顆工作星，3顆備份星。這24顆衛星執行在6個軌道面上，衛星高度20200千米，軌道傾角為55度,衛星執行週期為11小時58分，載波頻率為1575GHz和1227GHz。衛星透過天頂時，可見時間為5小時，在地球面表上任何地點、任何時刻，在高度角為15以上，平均可同時觀測到6顆衛星，最多可達9顆衛星。

1999年第二代GPS星座開始部署，衛星數量增加到27顆(24顆工作星),大大改善了導航定位效能。飛行中的飛機或低軌道航天器均可觀測到12顆衛星。目前美國正在對GPS進行持續的現代化改進，不斷髮射新的衛星，主要改進內容是提高抗干擾能力和提高精度。