按照發音的受阻情況，聲帶震動，是否響亮可唱能延續，將音分成母音和子音。

在中國漢語拼音中，我們知道有聲母和韻母之分。普通話聲母有23個，其中包括21個子音聲母和1類零聲母（包括y【i】w【u】），雖然零聲母在發音的時候帶有一些子音成分，但有時不明顯，並且不能區分意義，無法構成不同的音位，所以不強調子音性。所以，一般我們只會說，普通話聲母中有21個子音。

韻母主要組成部分是母音，但是還有一部分是子音，普通話有39個韻母，其中23個由母音充當，16個由母音附帶鼻子音韻尾構成。

按韻母的結構特點，一般把韻母分為三類。由於我們師從陳教授，他又是師從胡裕樹老先生，因而在這裡，我所做做的分類秉承著陳忠敏教授教給我們的，將胡裕樹先生編纂《現代漢語》中的分類為單母音韻母，複母音韻的母，帶鼻音韻母，改為無韻尾韻母，母音韻尾韻母，帶鼻音韻尾韻母。

當然，分類方式並不影響韻母中的子音，第三類鼻韻母中（以鼻子音n或ng作為韻尾的韻母），普通話中鼻韻母共有16個，分兩種。一種是帶舌尖鼻音n的叫前鼻韻母，有8個：an、ian、uan、üan、en、in、uen、ün；另一種是帶舌根鼻音ng的叫後鼻韻母，有8個：ang、iang、uang、eng 、ing、ueng、ong、iong。

在普通話中，我們稱ng為鼻子音，在普通話裡一般只做韻母成分，因而這也可算做子音，儘管這並不常說。

所以，總的來看，在普通話漢語拼音中，有21+個子音。