那是因為計算機上的CPU中央處理器需要不斷處理電腦硬碟上的資料，但是CPU速度太快，動輒幾Ghz，而硬碟速度太慢，傳輸速度才不到200mb/s，延遲還大，即使是固態硬碟也差的很遠，完全無法跟上CPU的處理速度，這樣必然會導致效能下降。

於是工程師就在cpu中設計了快取，一二三級快取充當了資料臨時倉庫的作用，而且速度很快，但是受限於成本和CPU面積，這個快取空間很有限，根本放不開多少資料，於是就在CPU快取和硬碟之間又加入了新的儲存器：記憶體。

記憶體速度和成本都介於CPU快取和硬碟之間，容量也更容易擴充，於是成為了非常合適的資料橋樑。這樣電腦的作業系統在執行一個程式的時候，會把要用到的資料先寫入記憶體，因為記憶體上的資料讀取的延遲比硬碟少得多，所以速度快得多，能夠更快的把資料交給CPU來處理，同時記憶體也能靠大容量臨時儲存一些常用資料，這樣大大加快了電腦的執行效率。

如果記憶體不夠的話，電腦就要把這些資料讀取到硬碟上的一塊區域（叫虛擬記憶體），虛擬記憶體是在硬碟上的，速度慢得多，因此當電腦物理記憶體不夠的時候會大幅度降低速度。

所以記憶體的存在歸根結底還是成本和效率的妥協產物，為了保證電腦效能和成本的平衡，記憶體的出現大大加快了電腦效能的提升速度，也大大降低了電腦的成本和價格。