首先，努爾哈赤在1616年建立的是“後金”，而不是“大清”。“大清”是後來的皇太極在1636年改的國號。

中國的傳國玉璽據說是秦朝時用和氏璧雕刻成的，上有李斯親筆寫的篆書：“受命於天，既壽永昌”八個字。它作為中國皇權的象徵，改朝換代都是以得到它作為標誌。在《三國演義》裡就專門有孫策等人爭奪傳國玉璽的血腥一幕。

這個玉璽在元朝滅亡時被元朝統治者帶往北方，後來明軍幾次出兵蒙古草原，但是，雖然幾次獲勝，也抓到了大多數元朝皇族成員，可傳國玉璽一直不見蹤影。後來，據傳說，有個牧民發現有羊趴在草原上不走，身下的草有異，刨開後才發現了失傳多年的傳國玉璽。

後金到了皇太極的時候，他雖然繼承了努爾哈赤的事業，但也接下了一個爛攤子。他經過勵精圖治，慢慢站穩了腳跟。

當時明朝為了減輕蒙古的壓力，同時也作為自己的幫手，便扶植察哈爾的林丹汗部，讓他統一漠南蒙古，以威脅後金北側翼。皇太極借蒙古各部內戰之機，拉攏各部蒙古部落，親率主力進攻打敗察哈爾部，最終使蒙古各部臣服於自己。

1634年，林丹汗病死。皇太極命令多爾袞率部進攻察哈爾餘部，最終滅亡了察哈爾部。就是在這次行動中，多爾袞得到了傳國玉璽。

皇太極得到傳國玉璽後，宣佈自己為天命所歸的中國之主。同時為了緩和民族矛盾，減少漢族人和女真人之間的仇恨，減少刺痛漢人的北宋滅亡的陰影心理而將國號改為“大清”。從此，清朝便以滅亡明朝，進統中國而努力。