我們可從華人關於“美”字本意的說法談起。根據後漢許慎的《說文解字》，認為“羊大為美”，“羊大”之所以為“美”，是因為“羊大”好吃之故，《說文解字》解道：“美，甘也，從羊從大。羊在六畜主給膳，與善同意”。“美”的本意是“羊大”，意味著“甘”；而“甘”，《說文解字》解釋為：“甘，美也。從口含一”，“甘”表示味覺的感受，本意為口中品含食物的意思。“美”作為味覺的“甘”，同時由於味覺之“甘”必須將食物含納在口中品嚐，因而“美”字除了表示味覺感受之外，必然也包括觸覺在內。因此我們可以說，“美”字的本意應是環繞著甘美肥厚之“羊”的味觸感受，而源自味、觸感受的“美”字在中國古代又可用於指嗅覺的芳香，如《荀子

很可惜，“美”字解釋為“羊大為美”是錯誤的。

許慎沒有見過甲骨文，他對很多字的解釋都是像街頭的拆字先生一樣亂說的。

他說“羊大則肥美”，難道羊羔的肉不肥美的？吃過羊肉都知道羊羔肉更好吃。

再者，為什麼要用“味道”來體現美？外觀上的美不是最直觀的嗎？

我們來看看甲骨文。在甲骨文裡，“人”字有兩種寫法，一種是“人”，表示側面的人像，另一個是“大”，表示正面的人像，特別是表示強壯的男人。“美”字下面的“大”字，正是一個正面的人。所以，“美”字的原意是“羊+人”，而非“羊+大”。

為什麼古人用“羊+大”來表示美的意思？我們來看看“羊”字的甲骨文：

甲骨文中的“羊”字分明是畫了一對抽象的大羊角，什麼羊有大犄角？公羊。

所以，古人造“美”字的本意是：強壯得像公羊一樣男人很美！

為什麼用美來形容男人，而不是女人？因為在自然界、動物界中，只有雄性才需要美，才需要張揚招展的外表來吸引雌性，從而獲得交配權。例如雄獅的鬃毛、公孔雀的尾巴、雄海獅的身軀，都比它們的雌性同類漂亮很多。而雌性是不需要漂亮的，能生孩子本身就是一種美，自然界裡最重要的美。