活性炭是一種非常優良的吸附材料，利用木炭、竹炭、果殼和優質煤等原料加工而成。它表面積大、吸附作用強，可重複使用，廣泛應用於水處理和空氣淨化領域。

1顆粒活性炭濾芯

顆粒活性炭一般以椰殼、果殼和煤質為原料，經特殊工藝精製而成，其外觀呈黑色不定型顆粒，有孔隙結構，具有良好的吸附效能，被應用於氣體、液體的淨化方面。

在淨水器中的作用：顆粒活性炭濾芯（UDF）集吸附、過濾攔截、催化作用於一體，可有效去除殺蟲劑、農藥殘餘物、有機溶劑及其他工業造成的化學汙染。還能有效去除水中的有機物、餘氯及其他具有放射性的物質，並有脫色、去味的效果。一般使用期限為3—6個月。

2、壓縮活性炭濾芯

壓縮活性炭由是顆粒活性炭粉體材料和無機液體粘結劑混合後，灌入特製模具，用壓力機高壓壓縮成型，出模後烘乾而成。

在淨水器中的作用：在淨水器中壓縮活性炭濾芯（CTO）可以深層吸附水中的異色、異味、餘氯，並過濾掉細微雜質。在純水機中用於第三級，還起到保護RO膜的作用，使用壽命一般為3—6個月。

3、後置活性炭濾芯

後置活性炭是一種新型的深層過濾濾芯，運用優質椰殼活性炭用低熱熔性的粘著劑組成。部分優質後置活性炭濾料載銀處理，銀原子可以殺菌抑菌。

在淨水器中的作用：後置活性炭濾芯（T33）作為純水機的後一道工序，可以進一步吸附水中異色異味，增加淨化水的含氧量，主要改善水的口感。尤其是對使用壓力儲水桶的純水機，後置活性炭可以有效吸附掉儲水桶產生的異味。建議使用壽命18個月。

總的來說，透過對三種活性炭濾芯的分析可知，顆粒活性炭經過一定的工藝和塑性，可以形成燒結、壓縮、擠出三種模型，其中燒結便是燒結活性炭，壓縮便是壓縮活性炭。後置活性炭原料為優質椰殼，與顆粒活性炭在原料上有相似性，但處理工藝更為複雜。它們在淨水器中的位置，決定了在水處理中的不同作用。

無論是超濾淨水器還是反滲透淨水器，又或是納濾淨水器，雖然機器中關鍵技術有所改變，但不變的永遠是活性炭。可見，活性炭在淨水器中扮演著十分重要的角色。