低碳經濟Low-carbon economy的特徵是以減少溫室氣體排放為目標，構築低能耗、低汙染為基礎的經濟發展體系，包括低碳能源系統、低碳技術和低碳產業體系。低碳能源系統是指透過發展清潔能源，包括風能、太陽能、核能、地熱能和生物質能等替代煤、石油等化石能源以減少二氧化碳排放。低碳技術包括清潔煤技術（IGCC）和二氧化碳捕捉及儲存技術（CCS）等等。低碳產業體系包括火電減排、新能源汽車、節能建築、工業節能與減排、迴圈經濟、資源回收、環保裝置、節能材料等等。

低碳經濟的起點是統計碳源和碳足跡。二氧化碳有三個重要的來源，其中，最主要的碳源是火電排放，佔二氧化碳排放總量的41%；增長最快的則是汽車尾氣排放，佔比25%，特別是在中國汽車銷量開始超越美國的情況下，這個問題越來越嚴重；建築排放佔比27%，隨著房屋數量的增加而穩定的增加。 內涵低碳經濟：是一種從生產、流通到消費和廢物回收這一系列社會活動中實現低碳化發展的經濟模式，具體來講，低碳經濟是指可持續發展理念指導下，透過理念創新、技術創新、制度創新、產業結構創新、經營創新、新能源開發利用等多種手段，提高能源生產和使用的效率以及增加低碳或非碳燃料的生產和利用的比例、儘可能地減少對於煤炭石油等高碳能源的消耗，同時積極探索碳封存技術的研發和利用途徑，從而實現減緩大氣中CO2濃度增長的目標，最終達到經濟社會發展與生態環境保護雙贏局面的一種經濟發展模式。