公元1380年，朱元璋廢宰相，從此六部只屬於皇帝。

這是中國政治制度史上的一個轉折點，從此皇帝同時兼任國家元首和政府首腦。

但皇帝一個人畢竟忙不過來，於是從成祖開始，內閣便誕生了。

1,內閣與太監互相制衡

內閣成員最初品級很低，僅供顧問，明中期以後入閣逐漸成為位極人臣的象徵。

大明朝政，皇帝之下，內閣與太監相互制約。內閣票擬，有建議權；太監替皇帝批紅，決策權在皇帝。

內閣相當於秘書處，首輔即是秘書長。

2,閣臣與宰相不同

入閣，有時也被稱為“拜相”，但其實與宰相的權力相差甚遠，也不是同一個機構。

宰相是政府首腦，可以獨自開府，古代的“開府儀同三司”便是等同於宰輔的地位。

宰相統領六部，是六部的當然長官，又決策權。

內閣不同，閣臣與六部沒有統屬關係，其兼的各部尚書僅是虛職，不能過問六部事物。

所以明朝雖然有太監專政，但皇帝如果不給太監權力，強如劉瑾、魏忠賢則只能拍屁股走人。

這是大明朝皇帝可以不上朝的關鍵。

3,大明內閣的作用

內閣，輔佐皇帝掌控天下，這一點與宰相類似。

史稱萬曆首輔張居正“赫然如真宰相”，既說明首輔不是宰相，又說明首輔可以無限接近宰相。

首輔想無限接近宰相之權，必須結交太監，強如張居正也必須如此。

沒有太監的披紅，內閣什麼事也做不了。

內閣的設立，既滿足了皇帝裁撤宰相的慾望，又實現了可控的輔政之臣。

自明朝開始，再無可以威脅皇權的宰相，一個沒有軍權，無法掌控六部的輔臣隨時可以被撤換。

對於皇帝來說，內閣制真的是一個絕佳的設計。

中國從明朝開始，真正進入了君主專政階段。

我認為有4點意義。

第一，明朝內閣制是當時世界上最為先進的政治制度。 透過明朝幾代皇帝的努力，明朝曾經形成了一套完整的內閣政務體系，它在權力平衡方面堪稱完善。

第二，明朝內閣部分限制了君權，使得國策制定實行存在部分民主科學性。 明代朝廷如果有大事，各部不能單獨決定，而是由所有部門在皇帝面前公決，這叫做廷議。廷議這種制度雖然決策採納權完全在皇帝手中，但是這種討論的方式有利於決策的科學性。在皇帝怠政的時段，內閣和擁有披紅權的內監掌握實權。當然明超的太監也並非全都是魏忠賢似的大惡人，像是偉大的Nautilus鄭和（成祖朝）；捨命救小皇子的張敏（為保護太子朱祐樘，被萬貴妃陷害吞金而亡。憲宗朝）；

第三，內閣控制權的爭奪，引發黨派爭奪，政治昏暗。 對於首輔一職的爭奪是各大政治利益集團角逐的核心。黨派的政治鬥爭沒有使朝政清廉，反而加劇了社會危機，加速了明朝的滅亡。在稍微安定的時段，文官集團的勾心鬥角也十分嚴重。張居正正是使用了種種“小人手段”爬上首輔寶座的。

第四，明朝內閣制影響了西方的政治體制的改革，對其有借鑑作用。 明朝的內閣制被英華人學習，形成了後來的西方內閣制和首相制。在中國明朝成化朝時期開始出現的內閣首輔，就是首相的雛形。而在後來西方的啟蒙運動時，伏爾泰等人也無不讚嘆中國的政治制度的完美，雖然他們的讚美只是為了資本主義政治制度的傳播找個藉口或“不恰當的例子”，但是，必須肯定的是，明朝內閣制的確影響了西方的政治體制改革。