按照不同的標準，第一艘航母有不同的答案。

第一艘同時具備起降飛機條件的航母，英國“暴怒”號

（初建成後的“暴怒”，此時只有艦首前方的起飛甲板）

（1917年末加裝的艦尾降落甲板）

如果以同時具備固定翼飛機起飛、著艦能力為標準，世界上第一艘這種航母是英國海軍的“暴怒”（HMS Furious）。該艦原本是以輕巡洋艦而設計、建造，建造過程中變更了設計任務，改造為航空母艦，1917年7月4日竣工。最初是在軍艦的前部安裝有起飛甲板，後來在1917年末又在艦尾部增加了一段降落甲板。該艦建成後即參加一戰，後來又參加了第二次世界大戰，戰後1948年拆解。

排水量：22450噸

主尺度：全長239.7米、寬27.4米、吃水7.9米

航 速：29.5節

第一艘具有全通飛行甲板的航母，英國“阿爾戈斯”號

如果按照全通飛行甲板作為標準來看，英國1918年9月16日完工的“阿爾戈斯”（HMS Argus）是世界上第一艘這類航空母艦。

（“阿爾戈斯”號航母）

該艦原本是義大利訂造的客船“紅伯爵”（Conte Rosso），建造過程中更改設計，成了安裝有全通飛行甲板的模樣，第二次世界大戰中曾老當益壯參戰，戰後1946年變賣。

排水量：14450噸

主尺度：全長172.5米、寬20.7米、吃水6.4米

航 速：20節

航母是由美國在一次飛機在一艘巡洋艦上起飛成功後發明的，時間應該在1905年。世界上第一艘航母應該是美國，由商船改裝而成，第一次參戰是在第一次世界大戰時期。

早期的時候每個國家對航母的定義是不一樣的，但是航母的雛形的話應該由英國改裝的暴怒號開始。

英國海軍率先在暴怒號巡洋艦艦體中部上層建築前半部鋪設了70米長的飛行甲板用於飛機起飛，艦艇尾部加裝了87米的飛行甲板並安裝簡單的攔阻裝置用於飛機降落，1918年4月，世界上第一艘為艦載機同時提供起飛和降落跑道的航母改造完成。