海明威在他的作品《午後之死》中第一次提出了文學創作的“冰山”原則。他說：“冰山運動之雄偉壯觀，是因為它只有八分之一在水面上。”所謂“冰山”原則，就是用簡潔的文字塑造出鮮明的形象，並把作者自己的感受和思想藏在形象中，使之情感充沛卻含而不露。讓讀者透過對鮮明形象的感受去發掘作品的思想意義。2簡潔的文字，鮮明的形象，豐富的情感和深刻的思想是構成“冰山原則”的四大要素，從而也成為海明威的基本創作風格。1923年,海明威提出了著名的“冰山理論”,他說:“如果一位散文家對於他想寫的東西心裡有數,那麼他可以省略他所知道的東西,讀者呢,只要作者寫的真實,會強烈地感受到他所省略的地方,好像作者已經寫出來似的,冰山在海里移動很莊嚴宏偉,這是因為它只有八分之一露在水面上。”③他認為,作家應該把八分之七的思想感情蘊涵在形象背後,雖然看到的只有八分之一,讀者卻能強烈地感受到這八分之一背後的分量。根據這一原理,海明威在創作中形成了舉世稱道的文體和結構,他的文體風格具有簡潔、清新的特點。以簡約著稱的藝術風格致使他從不寫長篇鉅著,而往往只是擷取故事的一個時間段甚或只是一個時間點,來反映重大主題的歷史事件、歷史背景和故事的諸多因素,則都成為冰山被隱藏的八分之七,但又能讓讀者強烈地感受到它們的存在,例如他的短篇小說?殺人者?等作品,都是採用這種十分集中的時間模式寫成的。又如?老人與海?被他從起初的數千頁濃縮到了五萬字,僅集中描寫了老人在海上捕魚驚心動魄的三天,海明威用簡約有力的文字向我們展示了老人桑提亞哥與大自然作殊死搏鬥,可歌可泣的場面。故事雖然簡單,文字表達上也沒有大肆渲染,但讓我們體會到了海明威所說的:一個人可以被毀滅,但絕不能被打敗的崇高主題。再如?喪鐘為誰而鳴?,這是他最長的小說,即使如此,事件經過的時間也只在有限的三晝夜之內,卻展現了一幅西班牙乃至全世界反法西斯鬥爭的宏偉歷史畫卷。海明威用簡約的文字展示了他不簡單的內涵。