水蒸氣上升到天空遇冷成了雲。雲團溫度低，對周圍水蒸氣冷卻，水蒸氣體積縮小，周圍空氣水蒸氣補充空間，雲團下面上升的水蒸氣直向上升，水蒸氣分子在上升過程中受冷體積縮小越來越小，呈漏斗狀。上升的水蒸氣分子受冷體積不斷縮小，雲下氣體分子不斷補充空間便產生了大風，由於水蒸氣受冷體積縮小時，周圍補充空間的氣體來時不均勻便形成龍捲風。

龍捲風按它的破壞程度不同，分為0--5增強藤田級數，簡單來說就稱為EF級，由1971年芝加哥大學的藤田哲也博士所提出。

EF0級

風速在每小時104公里--137公里，雖然較弱，但還是足以把樹枝吹斷，把較輕的碎片捲起來擊碎玻璃，一些煙囪會被吹斷。（出現機率極高，70%--95%）

EF1級

風速在每小時138公里--177公里，它們可以把屋頂吹走，把活動板房給吹翻，一些較輕的汽車會被吹翻或刮離路面。（出現機率較高，50%--70%）

EF2級

風速在每小時178公里--217公里，它們可以把沉重的甘草包吹出去幾百米遠，把一棵大樹連根拔起，貨車可以刮離路面。（出現機率中等，40%--50%）

EF3級

風速在每小時218公里--267公里，它們可以把一輛較重汽車吹翻，樹木被吹離地面，房屋一大半被毀，火車脫離軌道。（出現機率中等偏高，40%--60%）

EF4級

風速在每小時268公里--330公里，它們可以一輛汽車刮飛，把一幢牢固的房屋夷為平地，樹木被刮到幾百米高空。（出現機率中等偏低，30%--45%）

EF5級

EF5級風速超過每小時330公里，房屋完全吹毀，汽車完全刮飛，路面上的瀝青也會被颳走，貨車、火車、列車全部脫離地面。（出現機率較低偏高，20%--45%）