相聲，中國北方曲種。以語言為主要表演手段的一種喜劇性曲藝藝術。含有相聲藝術因素的文學形式，可以追溯到先秦時的俳優，後來經過複雜曲折的發展歷程，吸收了眾多的藝術營養，如魏晉時的笑語、唐代參軍戲以及宋金雜劇裡滑稽含諷的表演等，明代稱為“象聲”的隔壁戲和笑話藝術的普及，都孕育了相聲的誕生。至於兼備說、學、逗、唱藝術形式的相聲形成於何時 ，已難以確考 ，但至遲不晚於18世紀中葉(清乾隆時期)。最初流行於北京和天津地區，以後逐漸遍佈大江南北，成為具有廣泛群眾基礎的藝術。

相聲的特點是寓莊於諧，即運用輕鬆詼諧的形式表現嚴肅的主題。它的特殊表現手段“包袱”，是根據促使人們發笑的心理作用和藝術手法而組織起來的笑料。諷刺是相聲的主要藝術功能，既可以揭露鞭撻腐朽的事物，也可以諷刺人們的落後現象，亦能歌頌真善美。所以，干預生活，評議時政是相聲的優良傳統。相聲也是為了娛樂大眾，也是喜劇的一個板塊，我覺得應該是這樣的

相聲當然是喜劇，而且喜劇的基本因素都能在這相聲中得到體現。

相聲起源於清朝中後期的北京天橋地區，一些撂地旳藝人為了吸引更多的觀眾，模仿各種人物形象，話語聲音，吆喝叫賣，歌曲戲曲，還有說一些笑話，開一些玩笑，慢慢發展成為今天所知的藝術形式。

從相聲的起源來看，它是一種集合了各藝術形式的綜合藝術。主要以語言形式引人發笑。相比較舞臺喜劇和銀幕喜劇，少了各種道具、肢體動作和場面排程的輔助，相聲要想達到使人發笑的目的更難。所以相聲作品更加註重人物性格的塑造，情節的反轉和節奏的變化。它同別的其他形式的喜劇在故事情節的設計上是一模一樣的。

從另一方面說，相聲又是許多藝術的基礎和源泉，由於在包袱設計上的巧妙，許多相聲情節可以照搬到舞臺上和螢幕上。比如近些年許多相聲演員喜歡在舞臺上表演《三近視》，由相聲直接改編的電視相聲如《糾紛》、《夜來麻將聲》等也深受觀眾喜愛。

相聲是語言藝術，屬於喜劇！

著名相聲藝術家馬季在談及相聲的基本概念時指出：“（相聲）就是通過組織一系列特有的‘包袱’來使人發笑的藝術，這裡所指的包袱是語言藝術的包袱，這裡所指的語言是包袱藝術的語言……語言、包袱兒、笑聲，可說是相聲藝術的三大要素，並且缺一不可。”（引自馬季《卅年回首一吐為快》載《曲藝》1987年第2期）。