傳說,從前有一個農民上山砍柴,見一條小蛇凍得發僵。非常可憐.農民就把它揣在懷裡,帶回家中餵養起來。小蛇慢慢長成大蛇,自己能生活了,農民就把它放在山後石洞裡,渴了飲山泉,餓了吃野果。

大蛇自然對農民很感激，過了些日子,大蛇的石洞口長出棵小小的靈芝。它精心守護,培育,靈芝越長越大,越長越神奇.人們都想得到它,只因蛇的守護,誰也不敢近前。這件事被皇上知道了,就叫人四下張貼了一道皇榜:誰能採來這棵靈芝,就受重賞.這個農民想得到賞賜,就央求大蛇把靈芝送給他.大蛇答應了他的要求,農民就把靈芝獻給皇上,得到一批金銀財寶的獎賞.又過了些日子,皇后的眼瞎了,御醫說只有龍蛇的眼珠才能治好。

皇上又想到這個獻靈芝的農民,就命他去挖那大蛇的眼睛.許諾他事成之後,封他為宰相.這農民發了財,又想當官,就又來央求大蛇給他一隻眼珠.大蛇只好忍痛讓他挖去一隻眼珠,皇后的眼睛復明了,農民遂當上宰相。他當上宰相後,養尊處優,享不盡的榮華富貴,生怕哪一天死掉,丟下這萬貫家財.於是,就想到長生不老之法.聽說吃龍蛇心能夠長生不老,就又到山中去找大蛇,要求再給他一顆心,成全他長生不老.大蛇見他如此貪心不足,就張嘴叫他去挖.這個貪婪的宰相一近前,就被大蛇吞下肚裡,再也沒回來。

巴蛇：中國古代傳說中的大蛇。相傳能吞食大象的蛇，經過三年，象的骨頭才被吐出。

"巴蛇吞象"原出自《山海經·海內南經》：“巴蛇食象，三歲而出其骨，君子服之，無心腹之疾。其為蛇青赤黑。一曰黑蛇青首，在犀牛西。”

意思是:有一種巴蛇能吃大象(傳說巴蛇生於南海,黑身子,青腦袋,長800尺),它把象吞下去後,消化三年,才把象的骨頭吐出來。這種象骨服食後可治腹內的疾病。由此可見,即使是神話中的大蛇,吞下一頭大象也是不容易的事情。那麼一般的蛇,要想吞象,那當然更是不自量力了。

後來遂以此比喻人心貪得無厭。久而久之即演變為"人心不足蛇吞象"的俗語。明代學者羅洪先曾有詩道:人心不足蛇吞象,世事臨頭螂撲蟬。