首先，艦艇在水面航行必須考慮速度、油耗和航程之間的關係，如果單純的追求速度，則會造成油耗過高、航程過短，從而失去機動能力，所以艦艇必須在速度、油耗和航程之間選擇最經濟、最高效的航行速度。

透過近幾十年的不斷實踐，各國海軍大多確定30節航速作為最大航行速度，基本上除了個別國家海軍的個別艦艇，大部分海軍艦艇最大航速也都是保持在30節左右。如同高速上汽車限速120公里一樣，艦艇在海上航行超過一定的速度會造成阻力成倍的增加，從而大大增加油耗，進而迅速將燃油消耗殆盡，失去作戰能力。科學家研究發現，常規船隻航行時會受到“波障”的制約，如同音障一樣，波障形成的阻力會大大影響艦艇的水面航行速度。高速航行時波障會大幅度增加，當航速接近30節時，要增加10%的航速，船舶為克服波障形成的阻力必須增加60%以上的動力。但是對於大多數普通艦艇來說，這種動力普通的發動機一是無法提供，二是即便可以提供也會對發動機傷害很大。最終各方透過權衡，確定最大航速為30節。

事實上，對航速產生制約的除了油耗、經濟性以外，關鍵還是現實需求，由於現代海軍的主要武器是導彈和魚雷，速度遠遠高於艦艇航行的速度，所以對於艦艇來說，盲目的提高航行最大速度毫無意義。由於戰術上需求不大，所以各國對提高艦艇速度也就沒有什麼動力。並且考慮到一般的保障艦艇航速相對較慢，維持高航速已然比較吃力了，再提高航速也就沒什麼必要了。

艦艇是海上防衛的主要力量，因此受到了各個國家的重視，但是，常理來說，除了航母這樣的大傢伙，艦艇當然是越靈活越好，這樣無論是追逐還是用來躲避對方的炮彈都有很大的優勢。但是中國大部分艦艇最高速度都不超過30節，也就是六十公里左右的時速，這實在不算快，這到底是為什麼？是沒有技術嗎？

這其實與飛機和高速限速是一個道理。速度一快，艦艇面臨水面的阻力自然也會上去，這顯然是對在海上寶貴的燃料資源的浪費，要知道，許多國家都因為燃料問題在海上沒有競爭力。無謂的損耗將會限制船的適用範圍，也會使海上運營成本上升。

那麼，能不能減小阻力而保障速度呢？理論上是可以的。但這麼做必將會使艦艇的頭部變得過於尖銳，這麼一來，先不說可能會使頭部變脆，更容易撞毀，也會導致這個船的體積變小，船記憶體儲空間不足。同時，這也意味著船上工作人員的活動區域受限，那麼舒適度一定會大幅度下降，這樣對於長期在海上工作的人員也是一種摧殘。而且，即使船速度再快，也抵不上導彈的速度，因此，在實際中，過於追求速度也沒有太大的必要性。