當司機將制動閥移到推動位時，制動主管內的壓縮空氣向大氣排出一部分，這時副風缸內的空氣壓力相對地大於制動主管內的壓力，因而推動三通閥的主活塞向左移動，截斷充氣溝的通路，使副風缸內的壓縮空氣不能迴流。在三通閥主活塞移動的同時帶動滑閥也向左移動，截斷了通向大氣的出口，使副風缸內的壓縮空氣進入制動缸，推動制動缸韝鞴向右移動，透過制動杆的傳動，使閘瓦緊抱車輪而制動。

空氣制動機的特點

編輯

空氣制動機系統

第一，向制動主管充氣時緩解；將制動主管內的壓縮空氣排出（減壓）時制動，所以稱為“減壓制動”。

減壓制動：當列車分離或拉動車前閥時，由於制動主管的壓縮空氣向大氣排出，壓力突然降低，就可以自動地產生緊急制動作用，使列車立即停住，以防事故的發生或擴大。

第二，這種裝置在制動過程中不是直接用總風缸的壓縮空氣送入制動缸，而是與先貯存在副風缸內的空氣送入制動缸起制動作用，因此稱為“間接制動”。

間接制動：能使列車前後車輛的制動作用不至於差別過大，使整個列車能平穩的停下來。

空重車調整裝置：當空重車轉換手把放在空車位置時，一部分壓縮空氣進入降壓風缸，使制動缸中產生較小的制動力；當轉換手把放在重車位置時，降壓風缸不起作用，壓縮空氣全部進入制動缸中產生較大的制動力。

緩解閥：為使制動著的車列緩解，可以拉動副風缸上的緩解閥，使副風缸的壓縮空氣經緩解閥排出，副風缸內的空氣壓力低於列車主管的空氣壓力，三通閥的主活塞就動作，滑閥隨其移動，使制動缸內的空氣排出大氣，閘瓦離開車輪而緩解。

緊急制動閥：在每節客車上都裝有緊急制動閥，貨車一般只在守車上安裝緊急制動閥，又稱車長閥。

在列車執行中，當發現有危及行車和人身安全的緊急情況時，車長或乘務員可以按《鐵路技術管理規程》的要求拉動車長閥，使列車緊急制動停車。