蔡（Cài）姓源出有三：源流一　　出自姞姓，為黃帝支裔。據《國語·晉語四》所載，“黃帝二十五宗，得姓者十四人，為十二姓，姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依是也。”又據《潛夫論·志氏姓》所載，“姞氏封於燕……姞氏之別有闞、嚴、蔡、光、魯、雍、斷、須密氏。”古時燕地大致在今河北北部。源流二　　出自姬姓，為周文王後裔。據《姓氏考略》、《華亭蔡氏新譜序》、《元和姓

蔡國故城

纂》、《通志·氏族略·以國為氏》等資料所載，蔡出自姬姓，周文王後裔，以國為氏。公元前十一世紀，周武王滅商後，武王大封同姓諸侯於各地，將其弟叔度（文王第5子）封於蔡（故址在今河南上蔡西南），讓他與管叔、霍叔一起監管殷的遺民，稱為“三監”。武王死後，周成王年紀太小，周公旦（武王的弟弟，又稱周公）因此臨朝攝政。叔鮮、叔度對此不滿，聯合武庚（商紂王之子）及東方夷族進行叛亂，周公奉命興師討伐，並予以平定，事後處死了武庚與叔鮮（管叔），並將蔡叔放逐。不久，蔡叔度死於遷所。其子胡，能認識到父親的過錯，不與之同流合汙，且遵守文王德訓，與人為善，周公聽說後便派他到魯國輔佐自己的兒子伯禽。由於胡政績卓著，周公奏請成王改封胡於蔡，以奉叔度之祀，是為蔡仲。蔡仲也被後人尊為蔡姓的得姓始祖。春秋時，因受楚的逼迫，多次遷移。蔡平侯時遷新蔡（今屬河南省），稱上蔡；昭侯遷至州來（今安省徽鳳台），稱為下蔡。蔡國傳23代，歷24君，立國600多年，公元前447年被楚國攻滅，子孫散居楚（今屬湖北省）、秦（今屬陝西省）、晉（今屬山西省）、齊（今屬山東省）等各國，以國為姓氏，稱蔡氏。源流三　　少數民族改姓而來。女真族烏林答氏、滿族蔡佳氏改漢姓為蔡姓。