當代電氣裝置大多是帶感性的裝置，這樣的裝置在電路中就會產生電壓和電流相位不同，有相位差的情況，這時無功功率就產生了，無功功率會消耗、浪費能源。所以對感性負載要並聯電容以抵消無功功率，叫無功補償。

電網電源供給負載的功率有三種，第一種視在功率，也就是常說的功率容量。第二種是有功功率，有功功率是用電裝置將電能轉換為機械能、光能、熱能產生的電功率。第三種無功功率，是用於電路系統內電感裝置電場勵磁磁場，勵磁過程消耗無功功率。用電裝置工作不但要從電源獲取有功功率，同時更需要獲取足額的無功功率。

     功率因數，電源中的三種功率，構成內在的三角函式關係，有功功率P與視在功率S的比值，稱為功率因數cosφ，計算公式為： cosφ=P/S，功率因數是恆量電網供電效率優劣的重要指標，在電網供電中功率因數一般控制在0.8～0.9範圍，當功率因數cosφ過低，應及時進行無功功率補償，以提高供電質量減少電壓電能損耗。

     無功功率的補償，分集中補償分散補償和隨機補償。在供電系統發電廠採同步發電機調節補償，變電所和終端使用者採用電力電容投入補償。有時終端使用者採用大功率同步電動機空載執行，也是一種比較經濟的無功功率補償措施。無功功率的補償過程，實質上都是向電網輸送容性電流，抵消電網中的電感電流提高cosφ相位角，最終提高電網的功率因數。