新能源汽車絕大部分有變速箱、極少部分商用車採用直驅，不過使用變速箱的種類與燃油車不同。

新能源汽車是否需要變速箱以使用的電動機型別以及製造成本決定，常見型別為集中式電機，其次為廣義輪邊電機；不需要變速箱的是輪邊電機的兩種型別，第一種為輪轂電機，顧名思義電機是整合在輪轂中，每一個車輪相當於一臺發動機。

輪轂電機可以輕鬆的實現兩驅、四驅甚至單輪驅動，電機內部整合減速器等機構，不過輪轂電機多為商用車使用的低功率電機，轉速本就不高所以無需減速；這種結構可以徹底擺脫傳動軸、離合器、變速箱，作為四驅也完全不用差速鎖或差速器。

第二種是標準輪邊電機，電機不在集成於輪轂內而是與車橋即成為一體，橋內包括減速器傳動軸等基礎機械結構，而且電機也是低功率型別居多所以理論上也完全不用變速箱。

以上兩種電機屬於直驅電機，在電控系統的控制中即時調整轉速和扭矩的輸出，既能同步保證正常運轉、又能差速實現坦克調頭，而且可以以電流控制合理的扭矩輸出實現越野脫困，實用性相當高不過因製造成本和體積的問題還沒有到普及階段。

普通乘用級電動汽車是都有變速箱，這種車使用的是集中式電動機，而且電機的特點均為超高轉速，一線產品可以接近15000轉。轉速如此之高如果用以直驅不僅耗電量會極大，而且車速也會誇張到起飛，所以這種電機的需要的是“減速”，電動汽車使用的專用變速箱也就叫做【減速器】。

減速器一般只有一個齒輪比，能把超高轉速控制在正常限速範圍內並留有餘量，轉速只需要整體下調即可，所以一個齒輪比已經完全足夠。這種結構的亮點在於實現了無級變速，與普通的CVT無級變速箱區別是CVT依靠齒比調整發動機扭矩輸出，而電動汽車是依靠電機調整減速器的轉速，所以平順度會更加誇張而且齒輪組結構也要比鋼帶耐久性高太多。

這是電動汽車單速減速器（變速箱）的特點，可以理解為減速後的車輛高速續航電機仍是高轉速，不過電機執行的基礎是地磁場、轉子執行沒有磨損和內燃熱機的燃油爆燃，狀態相當於靜態執行，幾乎沒有噪音和震動所以不懼高轉。

而普通的內燃機執行中有比較嚴重的金屬磨損和產生大量的熱，持續高轉速行駛發動機磨損會非常快，而且爆燃做功會產生比較明顯的震動，震動是聲音的基礎；所以這種發動機不適合高速運轉，只能透過變速箱不同的齒輪比降低轉速同時放大扭矩，結構要比電機變速箱複雜的多，這也是故障率更高的原因。

電動汽車結構簡單質量會更穩定，如果能達到合理的續航也價格結構勢必會取代燃油汽車。