為統一時間，國際上採用每隔經度15°，劃分一個時區的方法，全球共分為24個時區。其中以0°經線為中央經線的時區為中時區（也稱零時區），向東到180°依次為東一區至東十二區，向西到180°為西一區至西十二區，東十二區和西十二區各跨經度7.5°，均為半時區。

因地球自西向東自轉，從零時區向東，每增加一個時區,時間增加1小時，向西每增加一個時區，時間減少1小時。西十二區比東十二區在時間上少24時。

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一、時區的由來

為了照顧到各地區的使用方便，又使其他地方的人容易將本地的時間換算到別的地方時間上去。有關國際會議決定將地球表面按經線從東到西，劃成一個個區域，並且規定相鄰區域的時間相差1小時。在同一區域內的東端和西端的人看到太陽昇起的時間最多相差不過1小時。

當人們跨過一個區域，就將自己的時鐘校正1小時（向西減1小時，向東加1小時），跨過幾個區域就加或減幾小時。這樣使用起來就很方便。現今全球共分為24個時區。由於實用上常常1個國家，或1個省份同時跨著2個或更多時區，為了照顧到行政上的方便，常將1個國家或1個省份劃在一起。

二、時區劃分中的日期變更線

1、自然界線不斷變化，即0點所在的經線，由於地球不停自轉，地方時為0時的經線不停自東向西交替，其速度大約每小時西移15個經度。自西向東過0點所在經線，日期要加一天，自東向西過0點所在經線，日期要減一天。

全球按經度分為24個時區，每區各佔經度15°。以本初子午線（0度經線）為中央經線的時區為零時區（西經7.5—東經7.5為零時區），由零時區向東、西各分12區，東、西12區都是半時區（東經172.5——西經172.5），共同使用180°經線的地方時。

如果有地球儀的話，建議看看地球儀，上面畫的有，而且看著地球儀理解的更深刻。