在很多歐洲人眼中，吉普賽人是潑皮無賴、行為不軌、無業遊民的代名詞，受到歧視、壓迫與排斥。英國湖畔詩人華茲華斯這樣描述吉普賽人：“一個外化的民族，黑頭髮，神秘，給人算命，喜歡穿花花綠綠的衣服，拉小提琴，只要你扔一個銅板，他們會立即跳起舞唱起歌。”現實中的吉普賽人，確實是處於比較底層、邊緣的地位，給人的印象也不是很好；但在藝術家的塑造與藝術作品對受眾的不斷薰陶下，吉普賽人卻恰恰因其“流浪”的特性、離經叛道的行為而被塑造為“自由”的代名詞，並且總是與“巫術”、愛情、歌舞、熱情等概念聯絡在一起。

以卡門為突出代表的吉普賽女郎的形象，既源於藝術家們的實際觀察，又是他們出於對自由的渴望而對吉普賽女郎特有的“異域魅惑”的詩意建構。這種文明與野蠻，理性與非理性的碰撞與矛盾，以及民族主義、對少數族群的關注以及對異域的嚮往，正是浪漫主義美學的重要內容，這些在很大程度上甚至是為了針對古典主義而被刻意強化的。正如雷馬克所言，異國情調“對於浪漫主義者來說，則意味著更為廣泛和更加不同的興趣，它包括對北歐文化，對當代的、宗教的、少數民族的文化和對西歐的外來因素（猶太人和吉普賽人）和古老文化（有時包括他們自己的文化）的興趣，強調的重點是在迥然不同的、陌生的現象上。”如此看來，吉普賽女郎無疑是浪漫主義藝術家的絕佳選擇。卡門就是這樣一位非理性的、甚至是野蠻無賴、有些邪惡的、渾身散發著“異域魅惑”的熱情女郎。

《卡門》是19世紀的法國作曲家比才根據梅里美的小說改編創作的一部歌劇《卡門》原是一個以吉卜賽人卡門的生活和愛情為中心的著名故事。在劇作者書里美的筆下，吉卜賽人、走私販和強盜都被描寫成了正直的人，尤其對劇中的主人物卡門給予了充分肯定和同情。《卡門》像很多著名的作品一樣，在首演時並老有取得成功。 然而，當人們真正認識了這部歌劇的時候，它的藝術魅力才顯露t 來。這部歌劇不僅集中展現了愛情、仇恨與慾望之間的衝突，更重要的是塑造了門這個充滿自由精神的吉卜賽人身上的獨特魅力。在歌劇中，卡門那種自由不 的性格，透過特定風格的音樂語言被刻畫得栩栩如生。 例如，著名的《哈巴涅拉 曲》就表現出了卡門那種吉卜賽人身上的熱情灑脫的性格;著名唱段《愛情就像 只不馴服的鳥》就以富於特色的“探戈”節奏為基礎，表現出卡門這個典型的吉 賽女人;劇中的《鬥牛士之歌》以及一系列體現愛與恨的音樂也都襯托出了卡門求自由的願望。 正因為整個歌劇是圍繞卡門這個吉卜賽人展開的，所以從一定義上說，《卡門》這部歌劇是一部反映吉卜賽人性格的歌劇。