一個年老的木匠準備退休，他對僱主說，以後不打算在建房子了，他想和妻子、兒女過悠閒的生活。雖然那樣就沒有薪水了，但他還是要退休。至於生活，總還過得下去。

僱主為這樣一個好木工的離去而遺憾，於是問他是否願幫忙再建一棟房子，木匠答應了。很明顯，老木匠這次不像以往一樣用心了，手工粗糙，敷衍了事，用料也不講究。這樣結束他的職業生涯真是一件可悲的事。

木匠完成工作後，僱主過來看了一下房子，把前門的鑰匙遞給他，“這房子是你的，”他說，“是我送給你的禮物。”

多麼令人驚訝和羞愧啊！如果他知道這是給自己造的房子，態度一定會大不相同。現在他不得不住在自己粗製濫造的房子裡。

我們通常也是如此：心浮氣躁的生活，能肯被動應付也不願主動進取，寧肯敷衍了事也不願全力以赴，關鍵時刻我們也不願盡最大努力完成工作。到頭來，我們就會驚詫於自己親手“設定”的處境——發現住在自己建的房子裡。早知如此，何必當初。

假如你就是那個木匠，假如你知道那是你自己的房子，每天，你釘下每顆釘子，放好每塊木板，或砌起每面牆，都會非常用心。這或許是你創造的唯一生活。即使你只能，在裡面多生活一天，也該活得優雅而尊貴。牆上的匾額這樣寫道：“生活是一項為自己打造的工程。”這是再清楚不過的了，你明天的生活就是今天的態度和選擇的結果。