一般意義上的因果報應大體上是這樣的：善行有善果報，惡行有惡果報，業力流轉。 一般意義上的因果報應，在佛陀教法中是被肯定的；然而僅僅是被肯定，佛陀教法其實並沒有在這種一般意義上的因果報應上邊做什麼文章。對於佛陀教法而言，緣起思想是區別於其他外道的基本思想。緣起思想和因果報應思想的區別有三點：

緣起特指「近因」，而因果報應往往不是近因，甚至是跨越生死世代的緣起一般就是描述諸行的幾個環節，比如「十二緣起」；而因果涉及的事情非常多緣起思想揭示在「無明」的籠罩下，「貪愛」是造業的根因；而因果報應一般認為舊業造新業在教義上，基於緣起開發出的四聖諦（佛陀教法），和基於因果報應開發出的消業論（外道），區別還是相當巨大的。然而隨著相似法的興起，這兩種思想被逐漸混合，最後一提到佛教，很多人只知道因果報應而不知道緣起，還有很多人只聽聞緣起之名，但一細說起來，講的還是因果報應。 對於佛陀教法的修行者而言，根據佛陀給出的十二緣起觀察前後兩個現象的「此有故彼有，此滅故彼滅」的關係，然後就會印證諸行「無常、苦、無我」的結論。在這個基礎上，修行者會繼續觀察「貪愛」和「苦」的緣起關係，以及「貪愛」是緣於在「無明」的籠罩下緣於「受」而「此有故彼有」、緣於對「過患」的觀察而「此滅故彼滅」的現象，最終徹底的捨棄「無明」，究竟解脫。 而基於因果報應的外道思想則五花八門。比如最普遍的一個理論就是消業論：因為我們時時刻刻的製造業，並且這業必然會顯發，所以當過去造的業都報了，也就解脫了。事實上，僅僅是消業論就有好多個派別：有人認為苦行可以消業；有人認為業不能消；有人認為阿羅漢不受後有就是宿業都消完了；有人認為阿羅漢宿業尚在只是沒有五蘊身而不能報；有人認為悟後起修就是消除累世積習；有人認為上輩子因這輩子報所以輪迴有主體；有人認為別人的因我受報的斷滅見，等等等等。 其實佛陀教法對因果報應不多加解釋的原因是，因果報應對於究竟解脫並沒有任何指導意義。佛陀教法修行的概要是「集」、「滅」、「味」、「患」、「離」，核心是揭示了在「無明」覆蓋下「貪愛」集起「苦」的事實，並且給出瞭如何讓「貪愛」滋生的突然——「無明」無餘滅盡的方法，而因果報應在這個體系中並沒有任何存在的價值。 所以，一方面你要知道因果報應是真實的，是佛陀說過的；但另一方面你也必須要知道因果報應並不是緣起，要明白兩者之間的區別，並且把精力投入到緣起上。其實，歸根結底，把經藏讀一遍，然後佛說搞啥你搞啥，佛不讓搞的就別搞，就這麼簡單。