朱元璋小時候家裡特別的貧窮，傳說小偷到他家偷東西都含淚而走，他有三個哥哥兩個姐姐。在他八歲那年，他家那發生了旱災，次年又發生蝗災和雞瘟，他父親和兩個哥哥都被餓死了。最後盜賊又殺死了他母親和他的兩個姐姐，含淚在他母親身邊就發誓要為母親報仇。剩下他和一個哥哥只能去乞討為生了。後來乞討也是有一頓沒一頓的實在混不下去了，就跑去寺裡當和尚混飯吃。當了八年和尚他也經常出去化緣，見識了許多，當時元順帝暴力統治，把人分為四等人，漢人為三等人。他在寺廟也呆不下去了，就出去投靠了反元的起義軍。跟隨郭子興，他英勇善戰得到了郭子興的提協，最後還娶了郭子興的女兒。在郭子興死後，他還被韓林封為副元帥。在他四處征戰的時候結識了一批他的親信兄弟，也是這批兄弟們和他一起南征北戰，特別 是朱元璋求賢若渴，禮賢下士得到了當時很多的能人幫助，善聽人柬，不圖虛名，擊敗各路義軍和元庭殘餘，在最適當的時候才真正的稱帝。

朱元璋安徽鳳陽人士，自幼家貧，靠給地主放牛為生，15歲那年家鄉發生了嚴重的蝗災和瘟疫，全家只有他和二哥一家倖免於難，其餘至親都去了。

為了生存，朱元璋與二哥一家分頭逃生，各自尋找生機。朱元璋來到皇覺寺出家為僧。再後來連寺院也沒糧食了，朱元璋就開始了乞討為生。再後來朱元璋應兒時好友湯和的邀請，加入紅巾軍，開始了造反生涯，此時朱元璋已經25歲，且尚未娶妻。

朱元璋投奔的這支部隊正是他後來岳父郭子興的人馬。朱元璋在打仗方面很有天賦，屢立戰功，郭子興十分器重他，並將自己的義女馬秀英許配給朱元璋，藉此來拉攏他。

再後來，朱元璋的部隊越來越壯大，陸續收了李善長、劉基、徐達、常遇春、朱文正、沐英等一眾文臣武將，逐漸成長為以應天為中心，輻射長江中下游的一方諸侯，與張士誠、陳友諒三足鼎立，共掌江南。

此時北方掌握在元政府手中，南方掌握在上述三人手中。在此番群雄逐鹿的遊戲中，元政府已是強弩之末，待宰羔羊。所以南方三大霸主，誰是最後的勝利者，誰就能成為天朝的新主人。

最激烈的鬥爭開始了，在三個當中，以陳友諒實力最強，陳友諒本想邀請張士誠一道，先滅掉應天的朱元璋，但張士誠是小商人出身，目光短淺，所以並沒有接受陳友諒的提議。最終是朱元璋與陳友諒在鄱陽湖展開了一場大戰，經過三十六天的激烈爭鬥，最終朱元璋取得勝利。除掉了陳友諒，朱元璋緊接著兵發平江，擊敗張士誠。此時，江南已盡入朱元璋之手。

朱元璋接下來把眼光對準了北方的元大都。至正二十七年，朱元璋以徐達為主將，常遇春為副將，興25萬大軍，討伐偽元。隨後僅用了一年的時間線，便掃平北方，將元順帝趕回了上都。

至此，朱元璋完成了驅除韃虜，恢復中華的偉大功業，並順利登基為帝，開始了洪武之治。