秦嶺很多“名號”，中華龍脈，中華龍脊，中華父親山等等。司馬遷在《史記》中寫到：“秦嶺，天下之大阻”，這是“秦嶺”的名字首次出現在古籍中，也開啟了秦嶺的亙古傳奇。西漢之前的先秦典籍《周易》就已經將秦嶺視作龍脈，把秦嶺列為華夏大地上最重要的山脈之一。以秦嶺為界，中國兩條最大的河流長江和黃河分居南北，除了嘉陵江，長江最大支流漢江，黃河最大支流渭河以及渭河的眾多支流都發源於秦嶺山脈。

《黃帝內經》中講道“夫脈者，血之府包。”如果從地理角度看，江河就如山川的血脈，脈有強弱主次，水也分陰陽，長江在秦嶺之南，屬陽，為動脈，黃河在秦嶺以北，屬陰，為靜脈。中華大地上無數的“血管”中長江和黃河是兩大主要“血脈”，而秦嶺則是所有山川河流組成的血脈中最重要的那一條，因此稱秦嶺為“中華龍脈”再合適不過。中國的地表形態豐富多彩，平原、丘陵、山地、高原和盆地，山地中規模較大，呈“脈狀”分佈的稱為“山脈”，秦嶺，就是中國眾多山脈中最逶迤雄壯的那座。狹義的秦嶺就是指從嘉陵江源頭向東至伏牛山，漢江和渭河之間的山脈。而廣義上的秦嶺則綿延一千六百多公里，指的是西起甘肅南部的白石山，東至豫鄂皖交界處的廣袤山嶺，因此被稱為“大秦嶺”。

秦嶺化山為土，南麓漢中盆地和北麓的關中平原自古都是沃野糧倉，堪稱“天府之國”，區別只是秦嶺以南是水田，種稻米，秦嶺以北為旱地，以小麥為主要農作物。麵食和米飯共同養育了炎黃子孫，形成了差異巨大的南北民俗和飲食文化，影響了中華幾千年。江河被稱為“母親河”，具有無私奉獻精神的秦嶺則被人們歌頌為中華民族的“父親山”。