在古代歷史上，歷朝歷代中大多數都因君王昏庸、奸臣專權，即使出現用刑逼供、屈打成招致人死亡，非但不會得到任何賠償，還會牽連更多無辜之人，最受其害的就是百姓有冤難伸、屈死九泉。最典型有名的是唐朝酷吏奸臣來俊臣、周興仗著武則天寵幸重用，欺君罔上、大興冤獄，害死無數百姓，也殘害大批忠臣良將、罪惡深重，臭名遠揚。

不是賠償那麼簡單的，以宋朝的《宋刑統》為例，《宋刑統》全部一共是三十卷，其中最後兩卷“斷獄律”就是關於刑獄的相關的依據，也就是在最後一卷中提到一條“監臨官捶迫人致死”，內容如下：

諸監臨之官因公事，自以杖捶人致死及恐迫人致死者，各從過失殺人法；若以大杖及手足毆擊，折傷以上，減鬥殺傷罪二等。雖是監臨主司於法不合，行罰及前人不合，捶拷而捶拷者，以鬥殺傷論至死者加役流即。

也就是說在因為辦理案件的時候，用杖、手足甚至是兵刃打死人的，是需要按誤殺獲罪的，而且根據情節處罰也有輕重，主要的處罰包括“徵銅一百二十斤(可以理解為就是伐柯)”、“有期徒刑三年”，最嚴重的的是要流放勞役的，也就是“加役流”（流放3000裡，勞役三年）。

熟悉大宋歷史的朋友應該都知道宋朝初期的制度主要是仿照唐朝，所以同樣在《唐律疏議》中，我們可以看到幾乎是一樣的律例。而到了清朝的《大清律例》中，律四百一十三有規定一條“決罰不如法”中同樣規定，如果官吏處理官司過程中，不按照相應的律例指引用刑，如應該用笞（竹板之類的長條）卻用棍子行刑的，官吏要受四十笞刑，打死人的，要杖責一百，並陪十兩銀子。清朝制度大多也是延用明朝的，所以同樣明朝的律例中也可以看到“決罰不如法”的條例。

看上去似乎各個朝代的律例都有相應的規範，但如果真的是一個清官、好官怎麼會隨便的用刑呢？至於昏官庸官，他們即便是打死人也很難追究到責任的。如清律中“決罰不如法”規定中就有一個很大的漏洞叫做“自盡者各勿論”，這就給了很大的操作空間了，所以在古代等級森嚴的社會制度下，就有了“民不與官鬥”的老話流傳。