冷板凳比喻因不受重視而擔任清閒的職務。也比喻長期等候工作或長久地等待接見。　　相關典故：　　生於隋朝的李靖，出身官宦家庭，長得儀表魁偉，從小就有文武才略，又頗有進取之心。可他在45歲前，官職卑微，只在地方上擔任個小小的官吏，如此經天緯地之才可謂坐久了冷板凳。然而比冷板凳更嚴重的問題還在後面。　　當時，反隋暴政的農民鬥爭已風起雲湧，李淵於太原起兵，迅速攻佔了長安，俘獲了路經此地的李靖。李靖滿腹經綸，壯志未酬，在臨刑大聲疾呼：“公起義兵，本為天下除暴亂，大事未成，怎麼就能先殺壯士呢？”李淵欣賞他的言談舉動，李淵的二子李世民愛慕他的才識和膽氣，李靖因而獲釋。為了削平後梁蕭銑這一割據勢力，李淵調李靖赴夔州參戰。李靖率數騎赴任，但一路上屢遇艱難險阻，遲遲不能前進。李淵誤認為他逗留不前，貽誤軍機，秘密詔令峽州刺史許紹將他處死。許紹愛惜他的才幹，為他請命，於是免於一死。　　人到中年，不發跡也就罷了，幾遇滅頂之災，這就比冷板凳嚴重多了！不過，冷板凳也罷，滅頂之災也罷，這都鍛鍊了李靖的才幹、膽識、氣度和人品。此後，李靖在戰場上叱吒風雲，軍功卓著，博得了唐王朝的信任和欣賞。　　讀李靖的人生歷程，我們會明白兩點。一不要憂愁坐冷板凳。“冷一冷”、“靜一靜”有什麼不好？最適合李靖這類天才青少年的位置，可能就是冷板凳。這是一個能培養情商——忍耐力，為日後爆發積蓄能量的地方。坐冷板凳的過程，正是追尋真理、大徹大悟的過程。冷板凳是人生老師，它會教你堅強，它會教你成熟。大凡有所成就的人，大部分都是從冷板凳上熬出來的。要培養自己情商，要檢討自己過失，要思謀以後怎樣發展。冷板凳，對於弱者來說是絆腳石，對於強者來說卻是墊腳石，一定要清醒對待。

這事要問冷板凳上的熱屁股。

“冷板凳”一詞緣於梨園行。在戲曲行當裡，有演戲的，還有伴奏的。通常演員在臺上演，伴奏者坐在下場的門側，被幕布遮擋，觀眾基本上看不到敲鑼打鼓的人。整個戲曲跌宕起伏，除了靠演員的唱唸做打之外，鑼鼓起到了不可忽視的烘托渲染作用。如果場上只有演員清唱，顯然不夠熱鬧，因而，人們以鑼鼓班坐的長條板凳來指代搞鑼鼓的人缺場，將冷場的清唱稱之為“冷板凳”。

後來，人們取“冷板凳”的引申義，將人受冷落不被重視的現象稱為“坐冷板凳”。