李自成在《明史》中的定位是流寇（也有說是流賊），在南明和民國的史書中也大致如此。李自成傳位於明史第三一八卷，列傳第一九七。“盜賊之禍，歷代恆有，至明末李自成、張獻忠極矣。史冊所載，未有若斯之酷者也。”

首先你要明白明史是清代官修的一部反映中國明朝（1368—1644年）歷史情況的紀傳體斷代史，對於明朝的事情肯定有一定的摸黑，還有它是統治者同意編著的，內容肯定是洗腦便於統治，所以明史對於李自成評價絕對不會高。

如果你想看具體內容可以在看明史列傳一九七章，這裡我大概說一下。

流賊

盜賊之禍，歷代恆有。相貌有未有若斯之酷者 也……自成為人高顴深頤，鴟目曷鼻，聲如豺。 性猜忍，日殺人新足剖心為戲。從你這裡可以看出來清朝對他是沒有好感的。

流賊，粗魯野蠻殘暴，這就是明史對李自成的評價，當然這只是清朝人官方評價。

《明史》中，對於李自成的評價，主要見於《列傳第一百九十七·流賊》，李自成張獻忠併為一傳。

李自成像

記載一:

自唐賽兒以下，本末易竟，事具剿賊諸臣傳中。獨志其亡天下者，立李自成、張獻忠傳。

這段話是什麼意思呢？就是說明末，各路流賊粉墨登場，有很多。《明史》只記載其中滅亡了明朝的流賊，所以只給李自成和張獻忠立了轉。

這段話給李自成定了性，亡天下者。也就是說，作為流寇，李自成是個很成功的流寇，以一個流寇的身份，最終滅亡了明朝。這一點是對李自成的肯定。

電視劇中的李自成

記載二:

自成為人高顴深，鴟目曷鼻，聲如豺。性猜忍，日殺人斮足剖心為戲。所過，民皆保塢堡不下。

這段記載主要講了李自成的外貌和性格。李自成顴骨很高，眼窩很深，眼睛像鷹一樣，鼻子像蠍子的尾巴，聲音跟野獸一樣。這個樣貌一看就不是善類，不論記載是否真實，都反應了《明史》對李自成的態度，那就是這個人不是一個好人，而是一個惡人。

記載三:

自成不好酒色，脫粟粗糲，與其下共甘苦。汝才妻妾數十，被服紈綺，帳下女樂數部，厚自奉養，自成嘗嗤鄙之。汝才眾數十萬，用山西舉人吉珪為謀主。自成善攻，汝才善戰，兩人相須若左右手。

這段拿了明末另一個大流賊羅汝才與李自成做了一個對比。李自成不好酒色，生活也比較簡樸，能夠和部下同甘共苦，而羅汝才正相反，妻妾數十，生活奢靡。李自成打仗，十分擅長進攻，而羅汝才擅長打仗，兩個人結盟，就跟左右手一樣。

綜合以上三段記錄，可以得出《明史》對李自成的評價:李自成，明末農民起義軍領袖，生活簡樸，不好酒色，能與部下同甘共苦；但為人殘忍好殺，故不受民擁戴，所過之處，民皆築堡防禦；從流賊起家，最終攻入北京，逼崇禎皇帝自縊煤山。

李自成是一個很傳奇的人物，後世對他的評價兩極分化很嚴重。有的人說他是農民起義軍的領袖，是英雄；也有人評價他是一個軍閥，是暴徒。其實，我們看待一個人，不能緊緊的判斷是好人還是壞人，需要肯定他積極的一面，也要批判他消極的一面。

至少，在明末亂世，李自成在明軍的圍剿下，從一個西北的小驛卒，到大名鼎鼎的闖王，已經是一個很大的成就了。