不依賴空氣動力(AIP)潛艇，就是氫燃料電池推進。瑞典斯特林發動機即是這項技術。這項技術中還有分支。中國這一技術，已走到世界前列，體積小，動力大，靜音好，已遠超瑞典和日本諸國。

德國的212型潛艇就是氫燃料電池發動機，採用金屬儲氫技術，但這麼多年使用下來效果不是很好。沒有其他國家跟進。

主要原因是，雖然氫氣熱值高於柴油，但加上金屬儲氫罐的重量以後，能量密度反而比柴油低一個數量級，導致續航里程遠不如閉式柴油機潛艇。而且還要建造專用的加氫補給船，無法相容水面艦艇補給，後勤保障很麻煩。

當今世界海軍常規潛艇裝備AIP 推進系統的型別有：燃料電池Aip系統，斯特林發動機aip系統和MESMA 系統等三種。在數年前，當aip推進系統被人們重新發現能給困擾常規潛艇提供更長久續航力的時候，aip系統的研發是如日中天，除了以上三種外，還有閉迴圈柴油機aip系統和原子能涓流放電系統等。但後兩種新技術問題，並沒有走到最後。

目前普遍認為，質子交換膜燃料電池aip系統更先進，技術水平更高，它能給常規潛艇增加一週以上的續航力。質子交換膜燃料電池系統由西門子公司掌握。它安裝在德國212潛艇，自己出口型214等型號潛艇上。

斯特林發動機系統是由瑞典考庫姆斯公司研發，屬於舊技術新應用典範。它開始安裝在瑞典皇家海軍的哥特蘭級潛艇上實驗。目前從瑞典引進並裝備各自海軍斯特林發動機系統的國家有日本，中國和澳洲等國家，其中以日本應用水平最高。

mesma系統屬於法國海軍船舶建造局系統，但大國海軍並沒有裝備，主要用於出口，以滿足對此有需要的國家海軍。目前由法國dcns建造並出口的mesma常規潛艇的國家有智利海軍魷魚級潛艇和巴基斯坦海軍阿哥斯塔b級潛艇等。