格式化是指對磁碟或磁碟中的分割槽（partition）進行初始化的一種操作，這種操作通常會導致現有的磁碟或分割槽中所有的檔案被清除。格式化通常分為低階格式化和高階格式化。如果沒有特別指明，對硬碟的格式化通常是指高階格式化，而對軟盤的格式化則通常同時包括這兩者。就是清除硬碟上的資料、生成引導區資訊、初始化FAT表、標註邏輯壞道等。一般我們重灌系統時都是高階格式化，格式化就是為磁碟做初始化的工作，以便我們能夠按部就班地往磁碟上記錄刪除：刪除:指將檔案從系統的目錄清單中刪掉,但許多情況下,用工具軟體或Windows下自帶的"回收站"均能恢復被刪掉的檔案，為了保險起見,使用者最好養成對自己輸入的文字或其它檔案進行軟盤備份,以防萬一。儲存在硬碟中的每個檔案都可分為兩部分：檔案頭和儲存資料的資料區。檔案頭用來記錄檔名、檔案屬性、佔用簇號等資訊，檔案頭儲存在一個簇並對映在FAT表（檔案分配表）中。而真實的資料則是儲存在資料區當中的。平常所做的刪除，其實是修改檔案頭的前2個程式碼，這種修改對映在FAT表中，就為檔案作了刪除標記，並將檔案所佔簇號在FAT表中的登記項清零，表示釋放空間，這也就是平常刪除檔案後，硬碟空間增大的原因。由檔案刪除的原理可知，要徹底刪除資料，只有把刪除檔案所在的資料區完全覆蓋掉。絕大部分徹底刪除工具所使用的就是這個道理：把無用的資料反覆寫入刪除檔案的資料區，並進行多次地覆蓋，從而達到完全刪除檔案的目的