孟子向來被認為是繼承孔子學說的正統。孟子的主要政治主張是行“仁政”。他 把孔子的“德治”主張發展為“仁政”學說， 以宗法血緣道德釋仁義，主張恢復井田制， 反對兼併戰爭。

孟子的“仁政”表現在關心 人民的疾苦，要求廣大平民生活能夠穩定， 賦稅徭役能夠減輕，主張“民為貴，社稷次之， 君為輕”。 孟子的“仁政”還包括要求統治 階級辦教育，要人民懂得“孝”“悌”的道德， 以維護封建秩序。

孟子主張性善論，這是他哲學思想的基 礎。他認為只有君子才有“仁”“義”“禮”“智”， 而且這不是後天形成的，是本性所固有的。 孟子指出，人性的道德修養就是認識的發展 過程，建立了哲學與倫理學、認識論與道德 修養相統一的學說。

歷史上以“思孟學派”稱其與子思的學 說，對後世影響極大，被視為孔門儒學的正宗。 唐韓愈首提道統，以孟子接孔子，程朱予以 進一步肯定，成為孔子至宋明理學間唯一正 統傳孔子之道者，故有“亞聖”之尊。

但他的思想，有些並不符合當時的實際，當時地主階級已經崛起，而他的主張大多奴隸主階級的利益因而很難被採納。但他的主張對當時和後世的影響還是很大的。

孟子的政治思想主要表現在兩個方面：一是“王道”，一是“民本”。孟子崇尚“王道”政治，以“王道”為最高政治理想，而貶黜“霸道”。他分別以堯舜禹、“春秋五霸”為“王道”和“霸道”的代表。孟子所說的“王”，就是“以德行仁”，讓人“中心悅而誠服”；他所說的“霸”是“以力服人”，結果是“非心服”。孟子要求行“仁政”，講“民本”，其落腳點都在“王道”上。他嚮往堯舜禹先王之治，實質上是希望道德主體與政治主體合一，即以堯舜禹等聖王實踐過的理想政治的“型別”，作為自己的精神支柱，透過對聖王歷史與業績的詮釋，批判他所處的紛亂的戰國時代，目的是引導歷史的走向。

孟子的政治思想體系以“民本”為基礎，這與兩千多年來中國以“君本”為基礎的政治傳統是形同水火的。如朱元璋讀《孟子》至“草芥”“寇讎”之語而大怒，於洪武三年(1370)廢黜孟子祠，並於洪武-十七年命大學士劉三吾刪節《孟子》，就是明顯的水火不相容的例子。兩千多年來，《孟子》成了為苦難民眾伸張正義的書，它召喚著歷代讀書人的良心，如“詩聖”杜甫的“致君堯舜上”，為民吶喊，憂國憂時。

要講“仁政”，就要以民為本，這就是傳統的“民為邦本，本固邦寧”的理念。從這一理念出發，孟子闡述了自己的“仁政”學說。這一學說，簡單說來，包含禮賢下士和保民愛民這兩方面的內容。孟子說：“君行仁政，斯民親其上，死其長矣。”就是說，君主若能行仁政，那他的臣民就會擁護君王，會為長官丟拼命。孟子一直以為，國君和社稷都是可以變換的，就是改朝換代，而民眾是不變的，民·洲向背與政權的穩定與否直接相關，這是孟子民本思想的核心內容。可是，孟子以民為本的“王道”理想與現實之間畢竟存在著很大的落差，孟子其人其書對專制政治的衝擊力之大，後世的不少帝王望盂生畏，《孟子>成“經”之難可見一斑。