出身貴族
納蘭明珠生於天聰九年十月初十（1635年11月19日）。祖父葉赫那拉·金臺吉是葉赫部統領，曾聯合九部聯軍征討建州女真，後在征戰中敗亡。父親葉赫那拉·尼雅哈率領葉赫部投降努爾哈赤，被授予佐領官職。金臺吉的妹妹孟古哲哲是努爾哈赤的妃子、皇太極的生母，因此納蘭家族與愛新覺羅皇室有親戚關係。後來納蘭明珠娶英親王阿濟格之女，論輩分成為康熙皇帝的堂姑父。
仕途順利
康熙初年，納蘭明珠擔任侍衛、治儀正，不久後升遷為內務府郎中，康熙三年（1664年）被提拔為內務府總管，成為宮廷事務的最高長官。康熙五年（1666年）任弘文院學士，開始參與國政。康熙七年（1668年），納蘭明珠奉命與工部尚書馬爾賽調查淮揚水患，查明清口為淮河、黃河交匯處，並商議修復白駒場的舊閘口，鑿開黃河北岸河道引流。不久後，納蘭明珠被任命為刑部尚書。康熙九年（1670年）加封都察院左都御史，擔任經筵講官。康熙十一年（1672年）改任兵部尚書。康熙十二年（1672年），皇帝到南苑晾鷹臺巡視八旗兵，納蘭明珠提前頒佈教條訓練士兵，等到檢閱之日軍容莊嚴整齊，康熙因此非常讚賞他的才能。
議撤三藩
康熙初年南疆安定後，吳三桂駐守雲南，尚可喜駐守廣東，耿精忠駐守福建。十餘年來三藩飛揚跋扈，吳三桂尤其驕橫。尚可喜因為顧慮吳三桂的勢力，上疏康熙皇帝請求撤藩，自己告老還鄉。耿精忠、吳三桂隨即附和上疏。康熙召集大臣商議，戶部尚書米思翰、刑部尚書莫洛主張撤藩，納蘭明珠也贊同，然而大臣們多數沉默不語。皇帝稱：“吳三桂等人蓄謀已久，如果不盡早除掉將養虎為患。如今撤藩會反，不撤也會反，不如先發制人。”隨即批准吳三桂等人撤藩的奏疏。吳三桂當即起兵反叛，耿精忠和尚可喜的兒子尚之信也舉兵響應。當時朝中對於三藩造反之事爭議不斷，大學士索額圖請求處死倡議撤藩的人，被康熙拒絕，稱：“這是朕的旨意，他們何罪之有？”待到三藩平定，康熙對大臣們說：“之前商議撤藩，只有明珠做事符合朕的想法。“並稱：“當時有人建議誅殺倡導撤藩的大臣，朕若是聽信了他們，就讓（忠臣）含冤九泉了！”明珠從此成為皇帝倚重的大臣。
抵禦沙俄
康熙二十一年（1682年），納蘭明珠陪同康熙到東北考察，最遠抵達烏喇地區。經過精心準備，納蘭明珠協助康熙調派黑龍江將軍薩布素兩次圍攻雅克薩，迫使俄方同意和平談判。康熙二十五年（1686年），俄國談判使團抵達北京，與以納蘭明珠為首的中方代表會談。納蘭明珠遵照康熙指示，義正嚴詞地駁斥了俄方的無理取鬧，指出：“中國向無侵犯爾國之處，爾華人卻無故施放槍炮，殺我居雅克薩等地徒手虞人（即獵人），並屢次納我逃人。”俄方最終同意撤出雅克薩的俄軍。納蘭明珠與俄國使團的談判為日後《尼布楚條約》簽訂創造了重要條件。
晚年失勢
康熙二十六年冬（1687年），直隸巡撫于成龍（小於成龍）向康熙密奏：“官已被明珠和餘國柱賣完。”康熙帝問高士奇：“為什麼沒有人參劾？”高士奇回答：“人誰不怕死？”康熙二十七年（1688年），御使郭琇上疏彈劾納蘭明珠結黨營私、排斥異己。 康熙皇帝決意打擊納蘭一黨，隨即罷黜納蘭明珠大學士，交給侍衛酌情留用。但沒過多久明珠隨康熙西征葛爾丹，隨後官復原職，但此後二十年沒有再被重用。康熙四十七年（1708年），納蘭明珠病故，康熙派皇三子胤祉前往祭奠。
出身貴族
納蘭明珠生於天聰九年十月初十（1635年11月19日）。祖父葉赫那拉·金臺吉是葉赫部統領，曾聯合九部聯軍征討建州女真，後在征戰中敗亡。父親葉赫那拉·尼雅哈率領葉赫部投降努爾哈赤，被授予佐領官職。金臺吉的妹妹孟古哲哲是努爾哈赤的妃子、皇太極的生母，因此納蘭家族與愛新覺羅皇室有親戚關係。後來納蘭明珠娶英親王阿濟格之女，論輩分成為康熙皇帝的堂姑父。
仕途順利
康熙初年，納蘭明珠擔任侍衛、治儀正，不久後升遷為內務府郎中，康熙三年（1664年）被提拔為內務府總管，成為宮廷事務的最高長官。康熙五年（1666年）任弘文院學士，開始參與國政。康熙七年（1668年），納蘭明珠奉命與工部尚書馬爾賽調查淮揚水患，查明清口為淮河、黃河交匯處，並商議修復白駒場的舊閘口，鑿開黃河北岸河道引流。不久後，納蘭明珠被任命為刑部尚書。康熙九年（1670年）加封都察院左都御史，擔任經筵講官。康熙十一年（1672年）改任兵部尚書。康熙十二年（1672年），皇帝到南苑晾鷹臺巡視八旗兵，納蘭明珠提前頒佈教條訓練士兵，等到檢閱之日軍容莊嚴整齊，康熙因此非常讚賞他的才能。
議撤三藩
康熙初年南疆安定後，吳三桂駐守雲南，尚可喜駐守廣東，耿精忠駐守福建。十餘年來三藩飛揚跋扈，吳三桂尤其驕橫。尚可喜因為顧慮吳三桂的勢力，上疏康熙皇帝請求撤藩，自己告老還鄉。耿精忠、吳三桂隨即附和上疏。康熙召集大臣商議，戶部尚書米思翰、刑部尚書莫洛主張撤藩，納蘭明珠也贊同，然而大臣們多數沉默不語。皇帝稱：“吳三桂等人蓄謀已久，如果不盡早除掉將養虎為患。如今撤藩會反，不撤也會反，不如先發制人。”隨即批准吳三桂等人撤藩的奏疏。吳三桂當即起兵反叛，耿精忠和尚可喜的兒子尚之信也舉兵響應。當時朝中對於三藩造反之事爭議不斷，大學士索額圖請求處死倡議撤藩的人，被康熙拒絕，稱：“這是朕的旨意，他們何罪之有？”待到三藩平定，康熙對大臣們說：“之前商議撤藩，只有明珠做事符合朕的想法。“並稱：“當時有人建議誅殺倡導撤藩的大臣，朕若是聽信了他們，就讓（忠臣）含冤九泉了！”明珠從此成為皇帝倚重的大臣。
抵禦沙俄
康熙二十一年（1682年），納蘭明珠陪同康熙到東北考察，最遠抵達烏喇地區。經過精心準備，納蘭明珠協助康熙調派黑龍江將軍薩布素兩次圍攻雅克薩，迫使俄方同意和平談判。康熙二十五年（1686年），俄國談判使團抵達北京，與以納蘭明珠為首的中方代表會談。納蘭明珠遵照康熙指示，義正嚴詞地駁斥了俄方的無理取鬧，指出：“中國向無侵犯爾國之處，爾華人卻無故施放槍炮，殺我居雅克薩等地徒手虞人（即獵人），並屢次納我逃人。”俄方最終同意撤出雅克薩的俄軍。納蘭明珠與俄國使團的談判為日後《尼布楚條約》簽訂創造了重要條件。
晚年失勢
康熙二十六年冬（1687年），直隸巡撫于成龍（小於成龍）向康熙密奏：“官已被明珠和餘國柱賣完。”康熙帝問高士奇：“為什麼沒有人參劾？”高士奇回答：“人誰不怕死？”康熙二十七年（1688年），御使郭琇上疏彈劾納蘭明珠結黨營私、排斥異己。 康熙皇帝決意打擊納蘭一黨，隨即罷黜納蘭明珠大學士，交給侍衛酌情留用。但沒過多久明珠隨康熙西征葛爾丹，隨後官復原職，但此後二十年沒有再被重用。康熙四十七年（1708年），納蘭明珠病故，康熙派皇三子胤祉前往祭奠。