【衡州府】設置於公元1368年（明初）、廢置於公元1914年（民國），在1676-1681年間短暫地被吳三桂的周政權改名為【應天府】並作為其國都，前後存續了541年，分別是明朝【湖廣行省】與清朝【湖南省】下轄的一級【府級政區】，略等於我們今天的【地級市】。

明朝【衡州府】府治【衡陽縣】，下轄9縣1州，分別是：衡陽縣、衡山縣、耒陽縣、常寧縣、安仁縣、酃縣（今炎陵縣）、臨武縣、藍山縣、嘉禾縣、桂陽州（州城以平陽縣為附郭縣），除了酃縣後來改稱炎陵縣以外，以及我們後來新增的區縣級政區以外，其餘地名均與今日相同。可見，明朝【衡州府】大體包括我們如今的：

衡陽市下轄的：衡陽市區、衡山縣、衡東縣、衡陽縣、衡南縣、常寧市、耒陽市；

株洲市下轄的：炎陵縣；

郴州市下轄的：安仁縣、桂陽縣、臨武縣、嘉禾縣；

永州市下轄的：藍山縣。

清朝【衡州府】相對於明朝【衡州府】，發生了轄境上的縮小。原本在1369年以後在整個明代都歸【衡州府】管轄的【桂陽州】，在公元1732年（雍正十年）與周圍的臨武縣、藍山縣、嘉禾縣一道不再歸【衡陽府】管轄，而是變成一個歸【湖南省】直轄的【直隸州】存在，所以清朝【衡州府】便在1732年-1911年間，僅僅管轄衡陽縣、衡山縣、耒陽縣、常寧縣、安仁縣、酃縣（今炎陵縣）等6縣了，它們對應的今日地域便是：

衡陽市下轄的：衡陽市區、衡山縣、衡東縣、衡陽縣、衡南縣、常寧市、耒陽市；

株洲市下轄的：炎陵縣；

郴州市下轄的：安仁縣；

由上可見，在明朝時的【衡州府】還是一個在如今【衡陽市】所轄區縣基礎上向南深入到省界南嶺山脈中的一個較大政區，到了雍正十年以後則變成了一個與今日【衡陽市】轄境相彷彿的【府級政區】。

衡州府於明朝元年（1368年）設立，直屬於湖廣行省，轄衡陽、衡山、常寧、嘉禾等9縣。清康熙年間，兩湖設衡永郴道，衡州府屬湖南衡永郴道。三藩叛亂期間，吳三桂在衡陽稱帝，改衡州府為應天府，康熙平定蕃亂後，複名衡州府。直到民國三年，廢衡州府為衡陽縣。新中國成立後先後設衡陽專區、衡陽地區，1983年組建地級市衡陽市，目前轄衡南、衡東、衡山、衡陽、祁東5縣及南嶽、雁峰、石鼓、珠暉、蒸湘5區，代管常寧、耒陽兩市。