明朝時曾經設定過三個【天字府】，分別是【順天府】、【應天府】、【承天府】。而且，明朝還設定過四個【都】，分別是【京師順天府】（今北京）、【南都應天府】（今南京）、【中都中立府】（今鳳陽）、【興都承天府】（今鍾祥）。這四座城市是明朝四都。其中，中都鳳陽與興都鍾祥的性質比較接近，它們分別是洪武帝明太祖朱元璋、嘉靖帝明世宗朱厚熜在當皇帝以前的生活成長之地，因為朱元璋與朱厚熜的進京稱帝而被明朝特意提升規格，這才設定了中都中立府（中天而立）與興都承天府，並且在當地營造了大量的高規格建築。

明朝的【承天府】設置於公元1531年（嘉靖十年）、結束於公元1646年（順治三年），前後共存在了115年，它是明朝【湖廣行省】下轄的一個【府級政區】，東臨【漢陽府】、東北【德安府】、東南【武昌府】、北接【襄陽府】、西南【荊州府】，是一個位於湖北平原正中心的一個【府級政區】，府治【鍾祥縣】，也就是今天的【鍾祥市】，並且在【鍾祥縣】還設定了【興都留守司】這樣的軍事機構管理【興都】地區的軍事力量。

明朝【承天府】下轄5縣2州，分別是當時的：鍾祥縣、京山縣、景陵縣（今湖北天門）、潛江縣、當陽縣，以及荊門州、沔陽州（今湖北仙桃）。如果對應到我們今天的縣級地名，則明朝【承天府】大體包括：

今天的荊門市全境：荊門市區、鍾祥市、京山縣、沙洋縣；

今天宜昌市下轄的：當陽縣；

今天的天門市、仙桃市、潛江市全境；

今天荊州市下轄的：洪湖縣；